Quando Il Tamigi intravisto tra gli alberi, probabilmente a Kew Bridge entrò nel lascito Turner dopo la morte dell'artista nel 1851, si unì a centinaia di schizzi e studi che lasciarono critici e curatori perplessi per decenni. A differenza dei suoi grandiosi dipinti a olio, quest'opera appartiene a una fase privata e di ricerca della carriera precoce di Joseph Mallord William Turner, in cui vagava per i sobborghi di Londra, catturando impressioni fugaci piuttosto che scene finite. La posizione precisa rimane dibattuta, ma il suggerimento di Kew Bridge collega l'immagine a un periodo in cui il Tamigi era sia un soggetto di affascinazione artistica che un'arteria vitale per la vita della città. Il dipinto cattura un momento di osservazione tranquilla: il fiume intravisto attraverso uno schermo di alberi, i cui tronchi e foglie formano un proscenio naturale attorno all'acqua lontana.

La scelta di Turner di oscurare parzialmente il Tamigi, piuttosto che mostrarlo nella sua interezza, invita lo spettatore a un atto di scoperta, proprio come un passeggiatore potrebbe imbattersi in una vista improvvisa mentre si aggira lungo le rive. La gestione sciolta, quasi incompiuta, del fogliame e del cielo suggerisce movimento e atmosfera, privilegiando la sensazione rispetto alla precisione. A differenza delle dettagliate vedute del Tamigi di Canaletto, l'approccio di Turner qui è intimo e ricercato, meno focalizzato sulla topografia e più sull'interazione tra luce, aria e memoria. Il medium di quest'opera rimane incerto: forse uno schizzo a olio, forse acquerello o gouache, riflettendo le abitudini sperimentali di Turner nella prima decade del XIX secolo.

Probabilmente non era mai destinata a una mostra pubblica, ma piuttosto come studio o aide-mémoire per lo stesso artista. Dopo la morte di Turner, il dipinto faceva parte del vasto tesoro lasciato alla nazione britannica, e oggi è curato dalla Tate Britain. La sua modesta scala e l'aria incompiuta offrono uno sguardo raro nei processi privati di un artista la cui fama successiva si sarebbe basata su tele molto più grandiose.