In Thomas Cole, Frederic Edwin Church cattura la somiglianza del rinomato artista americano. Il dipinto presenta toni caldi di terra, con ricchi marroni e verdi che dominano la palette. Cole è rappresentato in una posa riflessiva, circondato da un paesaggio naturale che riflette il suo amore per la natura.

Lo sfondo accenna alla maestosa scena tipica della Hudson River School, di cui Cole era un membro fondatore. Il dipinto è eseguito in olio su tela, mostrando l'abilità di Church nel ritrattare. Le dimensioni sono di circa 76 x 63 cm, rendendolo un'opera di dimensioni considerevoli che attira l'osservatore. Il lavoro a pennello è dettagliato, in particolare nella rappresentazione delle caratteristiche facciali di Cole e nelle trame dei suoi vestiti.

L'uso di luce e ombra aggiunge profondità, aumentando la tridimensionalità della figura. Frederic Edwin Church è stata una figura prominente nella Hudson River School, conosciuto per i suoi paesaggi e ritratti. Quest'opera, dipinta negli anni '40 dell'Ottocento, riflette gli ideali romantici dell'epoca, enfatizzando il legame tra umanità e natura. Un fatto interessante su questo ritratto è che è stato creato come tributo a Cole, che ha influenzato notevolmente lo sviluppo artistico di Church.

Il dipinto serve come testimonianza della loro amicizia e della visione condivisa dell'arte americana.