Dans Thomas Cole, Frederic Edwin Church capture la ressemblance du célèbre artiste américain. La peinture présente des tons chauds de terre, avec des bruns riches et des verts dominants dans la palette. Cole est représenté dans une pose réfléchie, entouré d'un paysage naturel qui reflète son amour pour la nature.

L'arrière-plan évoque le paysage majestueux typique de l'École de la rivière Hudson, dont Cole était membre fondateur. La peinture est réalisée en huile sur toile, montrant l'habileté de Church dans le portrait. Les dimensions sont d'environ 76 x 63 cm, ce qui en fait une œuvre de taille considérable qui attire le spectateur. Le coup de pinceau est détaillé, en particulier dans le rendu des traits du visage de Cole et des textures de ses vêtements.

L'utilisation de la lumière et de l'ombre ajoute de la profondeur, renforçant la tridimensionnalité de la figure. Frederic Edwin Church était une figure importante de l'École de la rivière Hudson, connu pour ses paysages et ses portraits. Cette œuvre, peinte dans les années 1840, reflète les idéaux romantiques de l'époque, soulignant la connexion entre l'humanité et la nature. Un fait intéressant sur ce portrait est qu'il a été créé en hommage à Cole, qui a beaucoup influencé le développement artistique de Church.

La peinture témoigne de leur amitié et de leur vision partagée de l'art américain.