Quando A scapoli che desiderano evitare la competizione è apparso per la prima volta nelle pagine della rivista Life, ha suscitato un'ondata di risate e cenni di assenso tra i suoi lettori. L'artista, Charles Dana Gibson, era già famoso per i suoi arguti commenti sociali e per la creazione dell'iconica "Gibson Girl". Questo disegno in particolare è diventato un argomento di conversazione per il suo ingegnoso ribaltamento dei rituali di corteggiamento e delle ansie degli uomini single nell'America di inizio secolo.

Il suo titolo da solo era sufficiente a scatenare discussioni: era un consiglio, un avvertimento o semplicemente una leggera presa in giro nei confronti dei scapoli dell'epoca? La scena si svolge in un elegante salotto, dove un uomo solitario si trova circondato da un vero e proprio esercito di donne, tutte apparentemente desiderose della sua attenzione. Ogni figura è resa con il caratteristico stile di Gibson: le donne, eleganti e sicure di sé, si raggruppano attorno all'unico scapolo, che appare sia lusingato che sopraffatto. La composizione trabocca di umorismo sottile: nota l'inclinazione sicura dei menti delle donne, la postura incerta dello scapolo e il modo in cui lo spazio stesso sembra chiudersi su di lui.

Questo momento, congelato nell'inchiostro, cattura le pressioni sociali e i ruoli di genere in evoluzione dell'epoca, proprio come Honoré Daumier fece con le sue litografie satiriche della società parigina. Come per molte delle opere di Gibson, la posizione e il mezzo del disegno originale sono incerti; esso sopravvive principalmente grazie alla sua pubblicazione e alla riproduzione diffusa. Gibson produsse innumerevoli immagini di questo tipo per riviste e libri illustrati, plasmando il linguaggio visivo della satira americana alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo. Mentre alcuni dei suoi disegni entrarono in collezioni private o musei, molti, come questo, divennero parte della memoria collettiva attraverso la stampa di massa.

Oggi, A scapoli che desiderano evitare la competizione si erge come un testimone dell'influenza duratura di Gibson e delle sue acute osservazioni sulla vita sociale, anche se il foglio originale potrebbe essere andato perduto nel tempo.