La prima cosa che colpisce nell'opera Verschillende spellen van de kleine deugnieten van Parijs di Augustin de Saint-Aubin è la pura esuberanza dell'infanzia, catturata in un salto in un momento di gioco. Qui, un gruppo di ragazzi parigini abbandona ogni decoro, con cappelli e giacche gettati da parte, mentre si lanciano in un vivace gioco accanto a una robusta casa di pietra. La figura centrale, con le gambe piegate e le braccia in posizione di sostegno, diventa sia un ostacolo che un invito, mentre un altro ragazzo vola sopra la sua schiena, il volto vivo di concentrazione e gioia.

L'attenta incisione incrociata della stampa attira l'attenzione sui gesti animati dei ragazzi e sul gioco di luci nei loro capelli disordinati, invitandoci a ricordare —o immaginare— l'emozione di tali giochi. Questa stampa appartiene a un mondo in cui le scene della vita quotidiana, in particolare quelle che ritraggono bambini che giocano, divennero un soggetto privilegiato per artisti e collezionisti nella Francia del XVIII secolo. In un'epoca in cui l'Illuminismo iniziava a ridefinire le idee sull'infanzia, opere come questa celebravano le marachelle giovanili come una parte naturale e persino istruttiva della crescita. Augustin de Saint-Aubin era noto per le sue incisioni vivaci e dettagliate che catturavano lo spirito della società parigina, dai suoi saloni alle sue strade.

Sebbene la storia abbia conservato poche tracce del viaggio di questa particolare stampa, la sua sopravvivenza nel Rijksmuseum oggi ci consente di intravedere il lato giocoso di una città —e di un secolo— spesso ricordato per le sue rivoluzioni e filosofi. Guarda di nuovo, e potresti trovarti a sorridere di fronte all'atemporalità di un semplice gioco.