Nelle ultime settimane della sua vita, Vincent van Gogh dipinse una serie di paesaggi mozzafiato attorno a Auvers-sur-Oise, catturando i campi e i cieli con un'intensità che ha affascinato spettatori e studiosi da allora. Tra questi, Campi di Grano con Auvers sullo Sfondo si distingue per il suo legame diretto con gli ultimi giorni dell'artista: fu dipinto nel giugno del 1890, poche settimane prima della morte di Van Gogh. Il dipinto fa parte di un notevole slancio di produttività—oltre settanta tele in circa settanta giorni—durante i quali Van Gogh scrisse a suo fratello Theo: "Non ho pensieri di disperazione, ma di calma e pura tristezza." L'energia e la scala dell'opera hanno portato alcuni a vederla sia come un addio che come un testamento del duraturo impegno di Van Gogh con il paesaggio. La tela immerge lo spettatore in un mare di grano dorato, i densi e vorticosi colpi di pennello vibrano quasi di vita.

Sopra, un cielo inquieto si addensa sul patchwork di campi, mentre il villaggio di Auvers si annida in lontananza, con il suo campanile che si erge silenziosamente in mezzo al tumulto. L'orizzonte è basso, enfatizzando l'immensità dei campi e il dramma del cielo—una scelta compositiva che riecheggia i paesaggi inglesi di John Constable, sebbene la tavolozza e la tecnica di pennello di Van Gogh siano molto più intense. Il dipinto cattura un momento poco prima del raccolto, il grano è pesante e maturo, suggerendo sia abbondanza che il ciclo della vita e della morte.

L'isolamento del villaggio, quasi inghiottito dalla natura, accenna al senso di solitudine di Van Gogh. Campi di Grano con Auvers sullo Sfondo non fu mai venduto durante la vita di Van Gogh, e come molte delle sue opere tardive, passò sotto la cura di suo fratello Theo e poi della vedova di Theo, Johanna van Gogh-Bonger. La sua storia successiva riflette la crescente apprezzamento per l'arte di Van Gogh all'inizio del ventesimo secolo, mentre collezionisti e musei cominciavano a riconoscerne l'importanza. Oggi, il dipinto è ospitato al Musée d'Orsay di Parigi, dove fa parte della celebre collezione del museo di arte della fine del diciannovesimo secolo.

Si erge come un vivido testamento non solo all'innovazione tecnica di Van Gogh, ma anche alla sua profonda connessione con i paesaggi rurali che lo ispirarono fino alla fine.