Quando Vincent van Gogh arrivò ad Arles all'inizio del 1888, cercava la luce e il colore del sud, ed è qui, nel giugno di quell'anno, che dipinse Giardino in Fiore. Ciò che rende quest'opera notevole è il suo posto all'inizio di quello che lui stesso definì il periodo della "Casa Gialla", un momento in cui era pieno di speranza per una comunità di artisti e una nuova direzione creativa. In una lettera a suo fratello Theo, Van Gogh descrisse il giardino come "un angolo del mio giardino, una massa di fiori—rossi, gialli, rosa, bianchi, verdi, blu." Questo dipinto segna uno dei suoi primi tentativi di catturare il tumulto di colore e vita che trovò nei giardini di Arles. La scena è un groviglio di fiori, una profusione selvaggia di colori che sembra pulsare con il calore di un'estate meridionale.

Van Gogh scelse di non rappresentare un appezzamento ordinato e coltivato, ma piuttosto un arazzo vivente: papaveri, margherite e altri fiori si contendono lo spazio, le loro forme rese in spesse e energiche pennellate. L'occhio è attratto attraverso la tela dal ritmo del colore—macchie di rosso e giallo saltano in avanti, mentre i verdi e blu più freschi si ritirano, creando una sensazione di profondità e movimento. A differenza dei pezzi floreali ordinati con cura di Claude Monet, il giardino di Van Gogh è indomito, quasi opprimente, riflettendo la sua fascinazione per la vitalità della natura e il suo stesso spirito inquieto. Il mezzo esatto di Giardino in Fiore rimane incerto, anche se è probabile che sia olio su tela, poiché questa era la tecnica preferita di Van Gogh durante il suo periodo ad Arles.

La storia iniziale del dipinto non è completamente documentata, ma è tipica delle molte scene di giardini che Van Gogh creò nel 1888, spesso dipingendo all'aperto per catturare la luce cangiante. Oggi, Giardino in Fiore è riconosciuto come un passo importante nell'evoluzione di Van Gogh verso lo stile espressivo e guidato dal colore che avrebbe definito il suo lavoro successivo. Il suo viaggio da un modesto giardino ad Arles fino alle pareti di importanti musei è una testimonianza del potere duraturo della visione di Van Gogh.