In William Henry Vanderbilt, Eastman Johnson presenta un ritratto formale dell'industriale benestante. Il dipinto mostra un Vanderbilt ben vestito, che irradia fiducia e autorità. La palette di colori è ricca, con blu profondi e marroni caldi che dominano la composizione.

Lo sfondo è sfocato in modo sottile, attirando l'attenzione sulla figura e sull'espressione di Vanderbilt. Quest'opera è realizzata in olio su tela, un mezzo comune per i ritratti nel XIX secolo. Le dimensioni sono di circa 76 x 102 cm, rendendola un pezzo sostanziale che richiede attenzione. Il tocco di pennello di Johnson è dettagliato, in particolare nella resa dei vestiti e dei tratti del viso di Vanderbilt.

Lo stile realistico cattura il carattere e lo status del soggetto. Eastman Johnson, un pittore americano, era noto per i suoi ritratti di figure prominenti nella società. Quest'opera in particolare riflette la ricchezza e l'influenza di Vanderbilt, una figura chiave nell'industria ferroviaria americana. Curiosamente, Johnson era anche un membro della Hudson River School, nota per i suoi paesaggi, ma eccelleva anche nel ritrattistica.

Il dipinto serve come testimonianza sia dell'eredità di Vanderbilt che della abilità di Johnson.