Nessuno conosce la vera identità del soggetto in Giovane con turbante, e per secoli, questo ritratto enigmatico ha suscitato dibattiti tra studiosi e collezionisti. Dipinta da Rembrandt van Rijn intorno al 1650, l'opera è talvolta chiamata "tronie", un termine olandese per uno studio di carattere piuttosto che un ritratto formale. Era questo un modello anonimo, un artista contemporaneo, o addirittura Rembrandt stesso travestito? Il mistero è accentuato dal turbante esotico, un accessorio sorprendente che era di moda nell'arte olandese dell'epoca, ma raramente indossato per le strade di Amsterdam. Il volto del giovane emerge da uno sfondo ombreggiato, il suo sguardo è diretto ma illeggibile.

Il turbante, reso in pieghe cremose, corona la sua testa con un'aria di estraneità e teatralità, invitando gli spettatori a immaginare storie di terre lontane. La luce soffusa accarezza la sua guancia, evidenziando la delicata modellazione della carne e il sottile gioco di espressione — tratti distintivi dello stile maturo di Rembrandt. A differenza dei ritratti rigidi e formali dei suoi contemporanei, quest'opera pulsa di immediatezza e introspezione, più vicina nello spirito a Vermeer e alla sua Ragazza con orecchino di perla, un altro tronie che sfuma il confine tra ritratto e finzione.

Qui, il costume e l'espressione ambigua del soggetto trasformano un semplice studio in una meditazione sull'identità e l'immaginazione. La storia precoce del dipinto è oscura, senza registrazioni sopravvissute del suo primo proprietario o commissione. Come molti tronies di Rembrandt e del suo circolo, probabilmente fu creata per il mercato aperto, attirando collezionisti affascinati da abbigliamento esotico e profondità psicologica. Nel corso dei secoli, l'opera è passata di mano in mano e a volte è stata erroneamente attribuita a seguaci di Rembrandt, un destino comune a molte opere del suo prolifico studio.

Oggi, Giovane con turbante è riconosciuto come un prodotto autentico del periodo maturo di Rembrandt, celebrato per la sua brillantezza tecnica e il mistero duraturo al suo interno.