Un singolo fenicottero, reso in un audace rosso quasi elettrico, domina il campo di nero profondo in Zoologischer Garten München di Ludwig Hohlwein. Il collo allungato dell'uccello si curva in un arco perfetto, richiamando l'eleganza e la strana geometria che hanno reso i fenicotteri un motivo preferito dell'arte dei manifesti dei primi del Novecento. Ogni piuma è ridotta a pochi tratti netti, eppure nulla viene perso: la postura dell'animale, il suo ginocchio leggermente piegato e l'inclinazione verso il basso del suo becco creano un senso sia di immobilità che di allerta.

L'occhio è attratto prima dall'impossibile luminosità del corpo, poi lungo le impossibilmente lunghe gambe fino alle lettere bianche e nitide che annunciano lo zoo di Monaco. Questo non è solo un annuncio, è un invito, una promessa che l'esotico e l'eccezionale attendono appena oltre le strade della città. Opere come questa sono nate in un mondo in cui il manifesto era re: nelle prime decadi del ventesimo secolo, le strade delle città europee sono diventate gallerie all'aperto, e artisti come Hohlwein hanno trasformato commissioni commerciali in icone del design moderno. La farblithografie, o litografia a colori, ha permesso questi piani di colore saturi e piatti e silhouette nitide, rendendo le immagini visibili da lontano e indimenticabili da vicino.

Il minimalismo sicuro del manifesto e la tipografia giocosa parlano della fascinazione dell'epoca sia per il mondo naturale che per il potere dell'arte grafica di plasmare il gusto pubblico. Ora parte della Sammlung Marc Wegner a Berlino, questo foglio sopravvive come una traccia vivida di un'epoca in cui un fenicottero poteva fermare un passante nel suo cammino - proprio come potrebbe fermarti ora.