1881年、ジョルジュ・スーラが秋のバルビゾンの森を描いたとき、彼は21歳であり、彼の名を知らしめることになる点描技法を発明するまでには数年を要しました。この初期の作品は、バルビゾン派の教訓を吸収しながら、自身の芸術的声を探し求めているスーラの分岐点を捉えているため、注目に値します。彼の後の緻密に計画された構図とは異なり、この絵はおそらく、ジャン＝バティスト＝カミーユ・コローやテオドール・ルソーといった先代のアーティストたちにインスピレーションを与えた森の中で、屋外で描かれたものです。 スーラが選んだシーンは静かな変化の瞬間です：季節の変わり目、秋の金色や赤褐色が緑を覆い始める時期です。小道が茂みに曲がりくねり、観る者の視線を木々の葉が広い質感のストロークで描かれた天蓋の下へと誘います。低く傾いた光が幹や落ち葉を際立たせ、年の終わりをほのめかします。バルビゾンの画家たちのより劇的で嵐に満ちたビジョンとは異なり、スーラのアプローチは控えめで、ほとんど瞑想的です。彼の注意は色の遊びと雰囲気の微妙な変化に固定されています。この点で、彼は印象派の一瞬の効果への魅力を予見していますが、彼の構図の構造は依然としてコローが称賛した堅実さと秩序に多くを負っています。 秋のバルビゾンの森の正確な歴史はやや不明瞭であり、これはしばしばスーラの初期の風景画に見られることです。この作品が委託によって描かれたのか、アーティスト自身の研究のために描かれたのかは不明であり、元の媒体も明確に記録されていません。明らかなのは、このような絵画が重要な足がかりであったことです：それらは、スーラがラ・グランデ・ジャット島でのある日曜日の午後での突破口を迎えるずっと前から、光と色を実験している様子を示しています。今日、秋のバルビゾンの森は、近代美術の流れを変えることになる画家の形成期を垣間見る稀な機会となっています。