1880年、ピエール＝オーギュスト・ルノワールがベルナール氏の横顔像を描いたとき、彼は深い変革の真っ只中にいました。前年、ルノワールはイタリアを訪れ、ラファエルの輝くフレスコ画やルネサンスの肖像画の堅実さに深い感銘を受けました。この肖像は転換点を示しています。彼がより明確な線と彫刻的なモデリングを試み始めた初期の作品の一つであり、以前の印象派の柔らかな筆致から離れています。モデルであるベルナール氏は影のような存在であり、彼の身元やルノワールとの関係は確固たる記録がありませんが、その存在感は明確で、ルノワールが新しい芸術的方向性を模索していた瞬間を捉えています。 この絵画では、ベルナール氏は厳格な横顔で描かれ、彼の視線はキャンバスの向こうに固定されており、内省的で控えめな雰囲気を醸し出しています。ルノワールのモデルの肌の扱いは繊細ですが、以前よりも構造的で、顔の輪郭や襟の鮮明なエッジが落ち着いた背景に際立っています。光がベルナールの額や頬を柔らかく照らし、彼の口元の思慮深さを際立たせています。ボートパーティの昼食のような活気に満ちたシーンとは異なり、ここではルノワールは被写体を孤立させ、アンリの威厳ある横顔肖像やルネサンスのコインのメダリオンのような明瞭さと比較することを促しています。気を散らす詳細が欠如しているため、すべての注意がキャラクターと存在感に集中し、古典的な肖像画の持続的な特質へのルノワールの高まる魅力を示唆しています。 ベルナール氏の横顔像のその後の歴史は、ルノワールの他のより壮大な作品ほど文書化されていません。この肖像は、プライベートなパトロンのために描かれたか、友好の印として制作された可能性が高く、当時のアーティストの間で一般的な慣習でした。年月が経つにつれ、この絵画は静かにプライベートな手を渡り、時折展示カタログに登場しましたが、学術的な議論の中心にはなりませんでした。今日、この作品はルノワールの過渡期の証として存在し、彼の印象派の始まりと後のより古典的なインスピレーションを受けた肖像画をつなぐ役割を果たしています。その控えめな優雅さと親密なスケールは、ルノワールの芸術のより静かで内省的な側面を垣間見ることができます。