1620年、ピーター・パウル・ルーベンスは、彼のローマの慈愛（ジーゲン）のために、古代の最も不安を呼ぶ親子の物語の一つに目を向けました。このテーマは非常に挑発的で、17世紀には少なくとも十人の主要なアーティストによって描かれました。この物語は、ヴァレリウス・マクシムスによって最初に語られ、娘ペロが父親シモンを飢えから救うために、秘密裏に監獄で彼に授乳した様子を描いています。この場面は、初期近代の観客を魅了し、不安にさせました。ルーベンスのバージョンは最も称賛されており、彼がこのテーマをいくつかの異なるアプローチで描いたことから、その名声はさらに高まっています。ジーゲンの絵画は、禁忌と美徳の境界をぼかす慈悲の行為を観客に直接向き合わせる、最も直接的な作品の一つです。 ルーベンスは、ペロが痩せ細り、鎖で縛られた父親の上に身をかがめ、彼に食物を提供する瞬間を捉えています。シモンの手首を縛る重い鎖は薄暗い光の中で輝き、彼の刑罰と無力さを stark に思い起こさせます。ペロの視線は優しく、彼女の体は保護的な弧を形成しており、シモンの表情は絶望的な感謝に満ちています。明暗の対比—深い影と温かい肌の色—は、父と娘の親密なつながりに目を引きつけ、この行為を身体的かつ象徴的なものにしています：愛、犠牲、反抗の行為としての滋養。カラヴァッジョの同じテーマの扱いと比較すると、ルーベンスのバージョンは衝撃よりも同情に焦点を当て、スキャンダルよりも感情的な絆を強調しています。 ローマの慈愛（ジーゲン）の由来は完全には記録されていませんが、ルーベンスがアントワープで多作な時期に描かれたと考えられています。この時期、彼はヨーロッパの宮廷やコレクターの間で非常に需要がありました。この絵画の旅は、個人の手やコレクションを経て、今日ではドイツのジーゲンにあるジーゲン美術館に収蔵されています。ルーベンスの多くの作品と同様に、この絵画の帰属は決して真剣に疑問視されることはなく、彼の人間の感情と道徳的複雑さへの魅了の証として立っています。ルーベンスのキャリアのより広い文脈の中で、ローマの慈愛は、古代の物語を即時的かつ生き生きと表現する彼の能力を示しており、観客に義務、愛、社会的規範の境界に直面するよう招いています。