1881年、エドゥアール・マネが菊を描いたとき、彼はすでに重病で、パリのアパートに閉じ込められていましたが、それでも世界を見る新しい方法を探し続けていました。この作品は、マネが旅行できない中で外の世界を取り入れ、新鮮な花々で部屋を満たした素晴らしい晩年のシリーズに属しています。彼はその花々を、衰えゆく健康とは裏腹に強い情熱で描きました。これらの花の絵、特に菊は単なる研究ではなく、友人への贈り物であり、感謝の印として、アーティストの最後の数ヶ月に交換されました。親しい友人である美術評論家テオドール・デュレが後に振り返って言ったように、「マネはこれらの花束を扱っているとき、彼自身であることができた。」 菊では、マネは一束の菊を捉え、その花びらは素早く生き生きとした筆致で描かれ、光でちらついているように見えます。花々は花瓶から溢れ出し、暗く不明瞭な背景に対して輝きを放ち、淡い黄色と白が緊急感をもって光っています。花々の単純な存在を超えた物語はありませんが、絵画のエネルギーと直接性は観る者に美と生命の儚さを考えさせるよう誘います。このテーマは、西洋と日本の芸術における菊の伝統的な秋と儚さの関連性に反響しています。アンリ・ファンタン＝ラトゥールの精密にアレンジされた花束とは異なり、マネの菊は自発的で、ほとんど野生的で、まるで庭から摘み取られたばかりのように見えます。 菊の正確な媒介は記録において常に明記されているわけではありませんが、マネの晩年の花卉作品のほとんどはキャンバスまたはパネルに油彩です。この絵画の出所は、彼の晩年の作品に典型的です：多くは彼が1883年に亡くなった後すぐに友人の間で分散されたり、販売されたりし、いくつかはこの作品を含めて、その後の数十年で個人および公共のコレクションに入ったのです。菊は彼の主要な肖像画やカフェのシーンほど有名ではありませんが、彼の人生の終わりにおける不屈の革新の証として、また視覚の瞬間的な喜びへの魅了を示しています。今日、この作品はアーティストの最後の花開きの一部として認識されており、色、光、時間の経過についての静かでありながら急進的な瞑想となっています。