1564年、ピーター・ブリューゲル（Pieter Bruegel the Elder）は、彼の唯一の宗教的な主題を扱った作品である聖母の死を制作しました。彼の賑やかな農民のシーンとは異なり、この作品は親密な精神的ドラマの瞬間に深く入り込み、その存続自体が驚くべきことです。ブリューゲルのこの時期の宗教画のほとんどは失われているか、版画を通じてのみ知られています。この絵は長い間学者たちを悩ませてきました。なぜなら、これはアーティストの通常の物語スタイルとは異なり、委託や初期の所有権に関する当時の文書は記録されていないからです。 ブリューゲルは、使徒たちに囲まれたマリアが臨終の床に横たわり、目を優しく閉じて世界が遠のいていく瞬間を選びました。部屋は混雑しているが静寂に包まれ、使徒たちは互いに読み、祈り、慰め合い、その仕草は聖母の周りに思いやりの円を形成しています。テーブルの上には一本のろうそくが灯り、その脆弱な炎は魂の通過を象徴しています。ベッドの白いリネンとマリアの側にある本は純粋さと信仰を示し、日常的な物の存在——水差しや椅子——はシーンを具体的な世界に固定しています。カラヴァッジョ（Caravaggio）やフーゴ・ファン・デル・ゴース（Hugo van der Goes）の聖母の死の壮大で天上的なビジョンとは異なり、ブリューゲルのバージョンは家庭的で深く人間的であり、観客を悲しみと希望の静かな現実に招き入れます。 この絵の初期の歴史はほとんど知られておらず、17世紀になってようやく有名なアントワネットの地図製作者でありブリューゲルの友人であるアブラハム・オルテリウス（Abraham Ortelius）のコレクションに記録されました。その異常なスタイルから、一度は帰属が議論されましたが、現在の合意はそれをブリューゲル・エルダーに確固として帰属させています。今日、聖母の死はイギリスのアップトン・ハウスコレクションに収蔵されており、アーティストの晩年の貴重な宝物です。ブリューゲルの数少ない生き残った宗教作品の一つとして、彼の瞑想的な側面を垣間見る独特の窓を提供し、彼の農民祭りの喧騒から遠く離れています。