1888年、ポール・ゴーギャンが地上の楽園を描いたとき、彼は個人的にも芸術的にも岐路に立っていました。その年、彼はパリを離れ、フィンセント・ファン・ゴッホと共にアルルに向かい、新しい芸術的な兄弟関係を求め、ヨーロッパ絵画の伝統からの根本的な断絶を目指しました。この作品は、その緊張感あふれる時期から生まれたもので、二人の間の悪名高い対立の数ヶ月前に制作されました。この絵画は、高更が失われたエデンへの渇望を表す初期の証として立っています。このテーマは、後に彼のタヒチでの年月を定義することになります。 地上の楽園では、高更はアルカディアのビジョンを呼び起こします：女性たちは木の下でくつろぎ、体をリラックスさせ、豊かな植生と穏やかな平和感に囲まれています。大胆な輪郭と平面的で鮮やかな色彩で描かれた人物たちは、現代性に侵されていない世界に存在しています。彼女たちの頭上に実をつけた枝や、穏やかな曲線を描く川は、豊かさと調和を呼び起こし、女性たちの穏やかなジェスチャーは自然と調和した生活を示唆しています。エドゥアール・マネの草の上の昼食がその都市性と対立で衝撃を与えるのに対し、高更のシーンは夢のようで、遠く理想化されており、現代フランスの現実からの意図的な逃避です。 地上の楽園の正確な初期の歴史は不明ですが、高更のアルル時代の記録は断片的であり、この絵画の媒介は明確に文書化されていません。確かなことは、この作品が高更の進化における重要な瞬間を示し、彼の後のポリネシアでの色彩と象徴主義の実験を予見していることです。今日、地上の楽園は、芸術家の初期の苦闘と彼の後のより有名な神話や楽園の探求との重要なつながりとして認識されています。その創作の不確実性からポスト印象派の典型的な位置に至るまでの旅は、高更の人生と芸術を定義する意味の探求を反映しています。