1888년, 폴 고갱이 지상의 낙원을 그릴 때, 그는 개인적으로나 예술적으로나 갈림길에 서 있었습니다. 그 해, 그는 파리를 떠나 빈센트 반 고흐와 함께 아를로 가서 새로운 예술적 형제애를 찾고 유럽 회화의 전통에서 급진적으로 벗어나고자 했습니다. 이 작품은 그 긴장감 넘치는 시기에 창작되었으며, 두 사람 간의 악명 높은 갈등이 발생하기 불과 몇 달 전의 일입니다.

이 그림은 고갱이 잃어버린 에덴에 대한 갈망을 표현한 초기의 증거로 남아 있으며, 이 주제는 나중에 그의 타히티 시절을 정의하게 됩니다. 지상의 낙원에서 고갱은 아르카디아의 비전을 불러일으킵니다: 여성들이 나무 아래에서 편안히 누워 있으며, 그들의 몸은 편안하고, 무성한 식물과 느긋한 평화감에 둘러싸여 있습니다. 대담한 윤곽선과 평면적이고 생동감 넘치는 색상으로 표현된 인물들은 현대성에 의해 영향을 받지 않은 세계에 존재합니다.

그들 위에 열매가 가득한 가지와 부드러운 곡선을 그리는 강은 풍요와 조화를 불러일으키며, 여성들의 차분한 제스처는 자연과 조화를 이루는 삶을 암시합니다. 에두아르 마네의 풀밭 위의 점심이 도시적이고 대립적인 모습으로 충격을 주는 반면, 고갱의 장면은 꿈같고 멀리 있으며 이상화된 모습으로, 현대 프랑스 현실에서의 의도적인 탈출을 나타냅니다. 지상의 낙원의 정확한 초기 역사는 불분명합니다.

고갱의 아를 시기의 기록은 단편적이며, 이 그림의 매체도 명확히 문서화되어 있지 않습니다. 확실한 것은 이 작품이 고갱의 진화에서 중요한 순간을 나타내며, 그의 후에 폴리네시아에서의 색채와 상징주의 실험을 예고한다는 것입니다. 오늘날 지상의 낙원은 예술가의 초기 고군분투와 그의 후에 더 유명한 신화와 낙원 탐구 사이의 중요한 연결 고리로 인식되고 있습니다.

그 창작의 불확실성에서 후기 인상파의 정전으로 가는 여정은 고갱의 삶과 예술을 정의하는 의미에 대한 끊임없는 탐구를 반영합니다.