1802年、ジョセフ・マロード・ウィリアム・ターナーがシャフハウゼンのラインの滝を初めて訪れたとき、彼はその壮大な光景に心を奪われ、生涯にわたってこの主題に何度も戻ってきました。ヨーロッパの自然の驚異の中で、ラインの滝ほどターナーに深いインスピレーションを与えたものは少なく、轟音を立てる巨大な滝は、彼の水、光、動きの探求の基準となりました。彼のスイス旅行のスケッチブックには、渦巻く川の研究が満載であり、この絵画は彼が制作したいくつかの作品の一つであり、それぞれが異なる感情と力を捉えています。この特定のバージョンの正確な日付と媒体は不明であり、ターナーのアプローチを定義する不安定な実験を思い起こさせます。 この絵画は、ライン川の最も劇的な瞬間を捉えています：白い水の急流が岩を打ちつけ、水しぶきを空中に飛ばし、木々が岸にしがみつき、小さな人々がこの壮大な光景の中で小さく見えます。ターナーの目は、固体の土地と液体の力の衝突に留まり、広がる筆使いと輝く色を使って、動きと音の感覚を呼び起こします。低い視点は観客をほぼ水しぶきの中に置き、遠くの建物や橋が現実にシーンを固定します。カスパー・ダーヴィト・フリードリッヒの瞑想的な風景とは異なり、静かな瞑想を促すものではなく、ターナーのビジョンはエネルギーと即時性に満ちており、自然は背景ではなく、圧倒的な力として描かれています。 この絵画の初期の歴史の詳細は不明ですが、ターナーのラインシリーズの作品は彼の生涯において、そしてその後もコレクターに熱望されました。いくつかはロンドンで展示され、他の作品はプライベートな手を経て流通し、自然のドラマの画家としての彼の評判を高めました。今日、シャフハウゼンのラインの滝 は、ターナーの水への生涯にわたる魅了の証として、混沌を絵画に変える彼の能力を示しています。その不確かな日付と媒体は、ターナーにとって、絵を描く行為が完成品だけでなく、プロセスや知覚に関するものであることを思い出させます。