四人の人物が階段にいるの中で、誰がこの四人の人物であるかは誰にも確かではありませんが、この絵の名声はその過激な焦点にあります。1655年、バルトロメ・エステバン・ムリリョは、セビリアでのキャリアの絶頂にあった時に、聖人や貴族ではなく、匿名の子供たちと乞食の女性に筆を向けました。貧困と疫病に悩まされる街で、ムリリョの選択は大胆であり、同情的でもあり、この作品がスペイン美術における最も初期の独立したジャンルシーンの一つを示していると広く信じられています。この絵の日常的な主題は非常に珍しく、初期の目録によれば、時には単に「階段の上の人物」として記載され、彼らにアイデンティティを与えようとする試みはありませんでした。 ムリリョが選んだ瞬間は静止と観察の時であり、二人のぼろぼろの少年、一人の幼い子供、そして一人の老女が日差しの当たる石の階段に集まり、彼らの視線は外に向けられ、まるで世界の流れを見守っているかのようです。少年たちの裸足とパッチのある服は彼らの貧困を物語っていますが、ムリリョは彼らを温かい金色の光で包み込み、彼らのひとときに尊厳を与えています。老女の手は最も若い子供の肩に保護的に置かれ、困難の中での思いやりのジェスチャーです。カラヴァッジョの街のシーンの道徳的なトーンとは異なり、ムリリョのビジョンは優しく、ほとんど愛情深く、観客にこれらの人物をタイプではなく個人として見るように促します。階段自体は、質感に細心の注意を払って描かれ、この静かな生存のドラマのための謙虚な舞台となります。 四人の人物が階段にいるの正確な起源は不明であり、委託や後援者の記録はなく、その初期の歴史は時の流れに失われています。明らかなのは、このようなジャンルシーンがセビリアでますます人気を博し、ムリリョの同情的なアプローチが世代のスペイン画家に影響を与えたことです。今日、この絵はムリリョがリアリズムと人間性を融合させる能力の重要な例として称賛され、プラド美術館のコレクションに展示され、17世紀スペインの日常世界に観客を引き込んでいます。