ピエール＝オーギュスト・ルノワールが1873年に収穫者を描いたとき、彼は初期印象派の実験の中心にいて、グループの画期的な展覧会のわずか1年前でした。この絵画の最も興味深い遺産は、その稀少性です。後のパリの余暇の有名なシーンとは異なり、収穫者はルノワールが農村の労働に目を向けた数少ない初期作品の一つであり、フランスがまだ普仏戦争から回復している時期の田舎を捉えています。この作品の制作時期は、ルノワールの筆致がすでに緩やかになりつつあるが、彼の成熟したスタイルの高彩度の色彩がまだ現れていないという交差点に位置しています。 このシーンでは、ルノワールは休息の瞬間を選びました。農民たちは黄金の畑の中で立ち止まり、道具を脇に置き、静かに顔を向け合って会話をしています。日差しが麦わら帽子やリネンのシャツの上でちらちらと揺れ、人物と熟した小麦に温かみを与えています。構図は前景の鎌から遠くの樹木のラインへと優しい弧を描いて視線を引き寄せ、農業労働そのものの広がりを反映しています。ジャン＝フランソワ・ミレーの厳粛な拾穂者とは異なり、後者は農村の厳しい現実を記念碑的に描いていますが、ルノワールの収穫者たちは一瞬の、ほとんど親密な間奏に捉えられているようで、その人間性は柔らかな輪郭と光の遊びによって際立っています。 収穫者の初期の由来は完全には記録されておらず、多くの印象派のキャンバスの控えめな始まりを反映しています。これらの作品は、創作者が名声を得る前に友人や支持者の間でしばしば手を変え、場所を変えていました。19世紀末までに、ルノワールの評判は高まり、こうした作品は現代生活の新しいビジョンに興味を持つコレクターを引き付け始めました。今日、収穫者は、ルノワールが労働者階級のテーマに早くから関わり、彼の技法が進化していく様子を示す証となっており、彼の学問的な訓練と、すぐに印象派運動を定義することになる急進的な革新との間のギャップを埋めています。現在、プライベートまたはあまり知られていないコレクションにあるため、彼の後期の傑作よりも頻繁には見られませんが、彼の初期の作品を理解するための重要な指標であり続けています。