ローマの頭部で最初に目を引くのは、座っている人物の視線の強さです。目を伏せ、ほとんど沈思しているかのように、私的な世界に迷い込んでいるかのようです。暗く乱れた髪が、強い眉と豊かなひげで特徴づけられた顔を縁取っています。どちらも彫刻家の体積と影への注意が表れています。肩を囲む黄土色の赤い布は古典的な衣装をほのめかしますが、筆致は緩やかで、ほとんど自信に満ちた現代的です。背景は muted green で、頭部を静かに孤立させ、座っている人物の表情にすべての注意を引き寄せます。ここでは、口の形、頬と顎の丁寧な造形など、すべてのディテールが内向的な感覚を生み出すために働いています。まるで観る者が共有されるべきでない思索の瞬間に偶然出くわしたかのようです。 1863年に描かれたこの作品は、ヨーロッパ中の芸術家たちが古代の世界に魅了され、しばしばイタリアに旅行してその遺跡や人々を学ぶ時代に属しています。アルノルト・ベックリンは、夢のような神話的なシーンで最もよく知られていますが、ここでは生きたモデルに目を向け、現代的な視点を通じてローマの肖像画の重厚さを表現しています。このような研究は、技術的な習得の練習として、また想像された過去への窓として、コレクターやアカデミーに重宝されました。今日、この絵画はバーゼル美術館のコレクションに収蔵されており、過去と現在、神話と現実の境界が歴史書によってではなく、芸術家の手によって描かれていた時代を思い起こさせます。座っている人物の顔に目を留め、古代ローマが一瞬の探求の視線の中にどれだけ生き続けているのかを考えてみてください。