1884年の冬、フィンセント・ファン・ゴッホはオランダのヌーネン村に住んでおり、地元の農民の顔や生活を執拗に研究していました。パイプをくわえた若い農民の頭部は、彼がその年に描いた素晴らしい肖像画のシリーズに属しており、まもなく彼の最初の大作であるじゃがいもを食べる人々に至ります。これらの絵画は依頼作品ではなく、農村生活の尊厳と厳しさを捉えようとするファン・ゴッホの決意の一環でした。これは当時のオランダ美術ではあまり注目されていなかったテーマです。若いモデルの身元は歴史に失われていますが、ファン・ゴッホの手紙は彼の目標を明らかにしています。「私は、かつて光輪が象徴していた永遠の何かを持つ男女を描きたい」と、彼は兄のテオに書きました。 この絵画は静かな日常の瞬間を凍結させています：パイプをくわえた若い農場労働者が、警戒心と疲れを帯びた視線で外を見つめています。彼の帽子は低く被られ、服の粗さと彼の特徴の素朴さは、畑での長時間の労働を物語っています。 mutedなパレット—茶色、黄土色、灰色—は、労働によって形成された生活の感覚を強調し、柔らかく、ほとんど彫刻的な筆致は、ジャン＝フランソワ・ミレーへのファン・ゴッホの敬意を示唆しています。以前のオランダ黄金時代の画家たちの理想化された農民とは異なり、ファン・ゴッホのモデルは、飾り気のない誠実さで描かれており、ロマン化されることも、哀れまれることもありません。 パイプをくわえた若い農民の頭部の物理的な旅は、ファン・ゴッホの後期の作品ほどは記録されていませんが、彼の初期オランダ時代の重要な作品であり、彼がまだ自分の芸術的声を探していた時期のものです。これらの研究は、彼の死後まで彼の親しいサークルの外ではほとんど知られていませんでしたが、その生々しい力と共感は、彼の後の業績の基礎として認識されました。今日、この絵画は、ファン・ゴッホの形成期を垣間見る貴重な作品としてだけでなく、普通の人々を非凡な注意で描くことに対する彼の生涯のコミットメントの証としても評価されています。そのコレクションや展示における位置は、現代の肖像画のルーツを照らし続けています。