1888年2月、フィンセント・ファン・ゴッホがアルルに到着したとき、彼を迎えたのは彼が想像していた日差しに満ちたプロヴァンスの田園風景ではなく、予想外の雪の覆いでした。この珍しい南部の降雪は、彼が最初の週に描いた作品『アルルを背景にした雪景色』の主題となりました。この作品は転換点を示しています。これは、アルルで彼が創作した最初の風景画の一つであり、この街は彼の最も有名なキャンバスのいくつかにインスピレーションを与えることになります。彼は兄のテオに「風景は真っ白で、空は淡いレモン色だった」と書き、シーンに対する驚きと喜びを捉えています。 この絵は、穏やかな変化の瞬間を凍結させています。アルルの外に広がる白く覆われた田野は、遠くの町に向かって伸び、教会の塔と赤い屋根が地平線の上に顔を出しています。ファン・ゴッホの筆使いは迅速でテクスチャーがあり、雪は滑らかな覆いではなく、生きた表面として描かれ、オーカーや青で点描されています。裸のポプラの並木道が目を町に引き寄せ、観る者を静かな田舎を旅するように誘います。クロード・モネやオランダ黄金時代のロマンチックな冬の風景とは異なり、ファン・ゴッホのビジョンは生々しく直接的で、寒さが感じられ、色彩は予想外に鮮やかです。絵の低い太陽と長い影は、冬の終わりと新しい芸術的章の始まりを暗示しています。 ファン・ゴッホのアルルでの作品の多くと同様に、『アルルを背景にした雪景色』は委託によって描かれたのではなく、南フランスの光と色を捉えるという彼の熱心な個人的探求の一環として描かれました。この絵は様々なプライベートコレクションを経て、現在はモスクワのプーシキン美術館に所蔵されています。その旅は、彼の作品のより広い運命を反映しており、彼の死後、多くの作品がヨーロッパ中に散らばり、しばしばその真の価値が認識される前に静かに手を変えていました。今日、この絵はファン・ゴッホのアルルでの変革の数ヶ月を早期に証明するものであり、彼のスタイルを定義する色彩とエネルギーの爆発を予感させるものとなっています。