1890年、ピエール＝オーギュスト・ルノワールが《二人の少女の肖像》を描いたとき、彼は深い芸術的変革の時期にあり、手が永久に硬直する重病から回復したばかりでした。この晩年の時期には、彼は子供たちの親密なクローズアップポートレート、しばしば自分の子供や友人の子供を描くことに繰り返し取り組み、瞬間的な無邪気さを捉えました。絵画の正確なモデルの身元は推測の域を出ません；彼女たちは他のアーティストやパトロンの娘である可能性があると示唆する人もいますが、彼女たちの身元は記録されていません。確かなことは、ルノワールがこのモチーフに何度も戻り、ポーズや雰囲気が微妙に異なるペアの少女を描いた小さな作品群を創り出したことです。 キャンバスは静かな友情の瞬間を凍結させています：二人の少女は頭を寄せ合い、異なる方向を見つめています。一人は夢見るような内向性を持ち、もう一人はより警戒心を持ち外向的です。彼女たちの顔は、ルノワールの成熟したスタイルの特徴である柔らかく溶けるような筆致で描かれ、輪郭は互いに溶け合い、髪と肌は混ざり合った色で輝いています。背景はほとんど示されず、少女たちの表情と彼女たちの頭の優しい傾きの間の相互作用に全ての注意が集中しています。このアプローチは、メアリー・カサットのより構造的で線的な子供のポートレートとは対照的で、彼女の作品はしばしば心理的個性を強調します。ここでは、ルノワールはキャラクター研究よりも若さの調和と二人の間の優しい絆に興味を持っているようです。 《二人の少女の肖像》の正確な媒体は記録されていませんが、油彩はこの規模と親密さの作品に対するルノワールの通常の選択でした。この絵画の初期の歴史は不明確で、1890年代のルノワールにとっては、彼の名声が確立され、コレクターが彼の子供や若い女性の肖像を求めていたため、アーティストのスタジオから直接販売された可能性が高いです。今日、この作品はルノワールの晩年の一部として称賛されており、彼が身体的制約が増す中でも柔らかさと温かさを追求していた時期です。それは、彼の子供時代への持続的な魅力と、彼自身の生活や芸術が変化している中で、馴染みのあるテーマに新たな美を見出す能力の証です。