1890년, 피에르-오귀스트 르누아르가 《두 소녀의 초상》을 그릴 당시, 그는 심각한 병에서 회복한 후 예술적 변혁의 깊은 시기에 있었습니다. 이 시기에는 종종 자신의 아이들이나 친구의 아이들을 모델로 하여 어린이의 친밀한 클로즈업 초상화에 반복적으로 접근하며, 순간적인 순수함을 포착했습니다. 그림의 정확한 모델은 여전히 추측의 대상이며, 어떤 이들은 그녀들이 다른 예술가나 후원자의 딸일 수 있다고 제안하지만, 그녀들의 신원은 기록되어 있지 않습니다.

확실한 것은 르누아르가 이 모티프에 여러 번 돌아와서, 각기 다른 포즈와 감정을 지닌 쌍의 어린 소녀들을 특징으로 하는 작은 작품 군을 창작했다는 것입니다. 캔버스는 조용한 동행의 순간을 얼려 놓았습니다: 두 소녀는 머리를 가까이 대고 서로 다른 방향을 바라보며, 한 소녀는 꿈꾸는 듯한 내향성을, 다른 소녀는 더 경계심을 가지고 외향적으로 바라보고 있습니다. 그녀들의 얼굴은 르누아르의 성숙한 스타일의 특징인 부드럽고 녹아내리는 붓질로 표현되어, 윤곽이 서로 녹아들고, 머리카락과 피부가 혼합된 색으로 반짝입니다. 배경은 거의 제시되지 않아 소녀들의 표정과 부드럽게 기울어진 머리 사이의 상호작용에 모든 주의가 집중됩니다.

이러한 접근 방식은 메리 카사트의 더 구조적이고 선형적인 어린이 초상화와 대조적이며, 카사트의 작품은 종종 심리적 개별성을 강조합니다. 여기서 르누아르는 캐릭터 연구보다는 젊음의 조화와 두 인물 간의 부드러운 유대에 더 관심이 있는 것 같습니다. 《두 소녀의 초상》의 정확한 매체는 기록되어 있지 않지만, 유화는 르누아르가 이러한 규모와 친밀함의 작품에 대해 일반적으로 선택한 것이었습니다. 이 그림의 초기 역사도 불분명하며, 1890년대 르누아르에게는 그의 명성이 확립되었고 수집가들이 그의 어린이와 젊은 여성 초상을 찾았기 때문에 아마도 화가의 작업실에서 직접 판매되었을 것입니다.

오늘날 이 작품은 르누아르의 후기 작품으로 찬사를 받고 있으며, 그가 신체적 제약이 증가하는 가운데에서도 부드러움과 따뜻함을 추구했던 시기를 나타냅니다. 이는 그가 어린 시절에 대한 지속적인 매력을 가지고 있으며, 자신의 삶과 예술이 변화하는 가운데 익숙한 주제에서 새로운 아름다움을 발견하는 능력을 증명합니다.