Lorsque Pierre-Auguste Renoir a peint Têtes de Deux Jeunes Filles en 1890, il était plongé dans une période de transformation artistique, s'étant récemment remis d'une maladie débilitante qui avait laissé ses mains définitivement raides. Cette phase tardive le vit se tourner à plusieurs reprises vers des portraits intimes et en gros plan d'enfants, souvent les siens ou ceux d'amis, capturant des moments fugaces d'innocence. L'identité exacte des modèles de la peinture reste une question de spéculation ; certains suggèrent qu'il pourrait s'agir des filles d'artistes ou de mécènes contemporains, mais leurs identités ne sont pas documentées.

Ce qui est certain, c'est que Renoir est revenu à ce motif plusieurs fois, créant une petite constellation d'œuvres présentant des jeunes filles par paires, chacune subtilement différente en pose et en humeur. La toile fige un moment de douce complicité : deux filles, les têtes rapprochées, regardent dans des directions différentes, l'une avec une introspection rêveuse, l'autre plus alerte et tournée vers l'extérieur. Leurs visages sont rendus avec la douce et fondante touche caractéristique du style mature de Renoir, les contours se dissolvant les uns dans les autres, cheveux et peau scintillant de couleurs mélangées. L'arrière-plan est à peine suggéré, concentrant toute l'attention sur l'interaction entre les expressions des filles et l'inclinaison douce de leurs têtes.

Cette approche contraste avec les portraits plus structurés et linéaires d'enfants de Mary Cassatt, contemporaine de Renoir dans le mouvement Impressionniste, dont les œuvres mettent souvent en avant l'individualité psychologique. Ici, Renoir semble moins intéressé par l'étude de caractère que par l'harmonie de la jeunesse et le lien tendre entre les deux figures. Le médium précis de Têtes de Deux Jeunes Filles n'est pas documenté, bien que l'huile sur toile ait été le choix habituel de Renoir pour des œuvres de cette échelle et intimité. L'histoire précoce de la peinture est floue ; elle a probablement été vendue directement depuis l'atelier de l'artiste, comme c'était courant pour Renoir dans les années 1890, lorsque sa réputation était établie et que les collectionneurs recherchaient ses portraits d'enfants et de jeunes femmes.

Aujourd'hui, l'œuvre est célébrée comme faisant partie de la période tardive de Renoir, une époque où il recherchait douceur et chaleur malgré des limitations physiques croissantes. Elle se dresse comme un témoignage de sa fascination durable pour l'enfance et de sa capacité à trouver une nouvelle beauté dans un thème familier, même alors que sa propre vie et son art étaient en train de changer.