17世紀半ば、バルトロメ・エステバン・ムリーリョは、アレクサンドリアの聖カタリナのビジョンを描きました。この時期、彼女の崇敬はスペインで盛んでしたが、彼女の存在は一部の学者によって疑問視されていました。この絵画は、ムリーリョによる聖人のいくつかの表現の中で際立っており、このバージョンはその繊細な心理的洞察が評価され、19世紀の批評家たちはその「優しい重み」を称賛しました。正確な元のパトロンは不明ですが、この作品の人気は、次の数十年にわたって生まれた多くのコピーや版画によって証明されています。 アレクサンドリアの聖カタリナの中心には、若い殉教者が静かな受容の瞬間に捉えられています。彼女は上を見上げ、手は拷問の道具である尖った車輪に置かれ、死に対する勝利の象徴であるヤシの枝が彼女の側に横たわっています。彼女の足元にある王冠は彼女の王族の出自を示唆し、柔らかく輝く色彩で描かれた彼女の豊かな衣装は、殉教の道具と対照的です。ムリーリョの優しい光が彼女の顔を撫で、彼女にほとんど触れられるような人間性を与えています。これは、カラヴァッジョのようなアーティストによるより厳格で劇的な描写とは対照的です。彼らは明暗の強い対比と感情の強度を好みました。 この絵画の歴史を通じた正確な旅路は完全には記録されておらず、これは多くのムリーリョの宗教作品に共通する運命です。おそらく、彼がキャリアの大部分を過ごし、宗教的なイメージで名声を得たセビリアで、祭壇画またはプライベートな委託として始まったのでしょう。何世紀にもわたり、アレクサンドリアの聖カタリナはさまざまな手に帰属されましたが、最終的にはムリーリョに落ち着きました。彼の柔らかな筆致と光り輝くパレットは明白です。今日、この絵画はスペインのバロックにおける聖なる美徳の持続的な魅力と、物語の明確さと優しい親密さを融合させるムリーリョの独自の能力の証として立っています。