これほどまでに興味と議論を引き起こした絵画は少ない。アイスルワースのモナリザは、レオナルド・ダ・ヴィンチの象徴的なモナリザの初期バージョンだと主張する人々がいる作品である。20世紀初頭にロンドンのスタジオで再発見されて以来、専門家や愛好者たちはその起源について熱心に研究を重ね、レオナルド自身が描いたのか、それとも才能あるフォロワーの作品なのかという疑問が渦巻いている。この絵画の神秘的な由来と、ルーヴルのモナリザとの驚くほどの類似性は、1世紀にわたる学術的な論争を引き起こしてきた。ルーヴルの肖像画とは異なり、アイスルワース版はより若く、より輝かしいモデルを描いており、これにより、リザ・ゲラルディーニの人生の早い段階を捉えているのではないかと推測する人もいる。この議論は未解決のままであり、この絵画はレオナルドに帰属する最も議論され、神秘的な作品の一つとなっている。 モデルは、何世紀にもわたって観客を魅了してきた同じ神秘的な微笑みを浮かべているが、ここでは彼女のポーズが微妙に異なる。彼女はより直立して座り、手は優雅に交差し、背景の風景はあまり定義されておらず、柔らかい金色の霧に包まれている。光が彼女の顔を優しく撫で、若さと静けさを際立たせている一方で、彼女のベールとダークドレスはフィレンツェの女性に期待される控えめさと品位を思い起こさせる。複雑なスフマートが欠けており、輪郭がより際立っているため、レオナルドの手によるものか、あるいは助手が関与したのか疑問を持つ人もいる。ルーヴルのモナリザと比べると、このバージョンはより直接的で即時的に感じられ、複雑な雰囲気効果は欠けているが、モデルのより新鮮で率直な印象を提供している。この絵画は観客に、女性のアイデンティティだけでなく、複数の肖像画を創作する意図についても考えさせる。 アイスルワースのモナリザの物理的な歴史は、その起源と同じくらい影が薄い。最も早い文書記録は20世紀初頭にさかのぼり、アートコレクターのヒュー・ブレイカーがロンドンのアイスルワースでそれを取得した時である。それ以来、個人の手を経て、ほとんど公に展示されることはなく、その神秘的な雰囲気を高めている。科学的分析とスタイルの比較は矛盾した結果をもたらし、一部の学者はレオナルドの著作権を主張し、他の学者は熟練したフォロワーやワークショップに帰属させている。現在、この絵画はモナリザ財団によって保管されており、研究と展示を引き続き支援している。レオナルドによるものであるかどうかにかかわらず、アイスルワースのモナリザはルネサンスの肖像画の魅力と複雑さへの魅力的な窓であり続けている。