그림 중에서 아이슬워스 모나리자만큼 많은 흥미와 논쟁을 불러일으킨 작품은 드물다. 이 작품은 일부 사람들이 레오나르도 다 빈치의 상징적인 모나리자의 초기 버전이라고 주장하는 작품이다. 20세기 초 런던의 한 스튜디오에서 재발견된 이후, 전문가와 애호가들은 그 기원에 대해 깊이 연구해 왔고, 레오나르도가 직접 그린 것인지, 아니면 재능 있는 추종자의 작품인지에 대한 질문이 끊임없이 제기되고 있다.

이 그림의 신비로운 출처와 루브르의 모나리자와의 놀라운 유사성은 한 세기 동안 학술적 논란을 촉발해왔다. 루브르 초상화와 달리, 아이슬워스 버전은 더 젊고 빛나는 모델을 보여주며, 이는 일부 사람들이 리사 게라르디니의 인생 초기 단계를 포착한 것이라고 추측하게 만든다. 이 논쟁은 여전히 해결되지 않았으며, 이 그림은 레오나르도에게 귀속되는 가장 논의되고 신비로운 작품 중 하나가 되었다.

모델은 수세기 동안 관객을 매료시켜 온 같은 신비로운 미소를 지으며 바라보고 있지만, 여기서 그녀의 자세는 미묘하게 다르다. 그녀는 더 곧게 앉아 있으며, 손은 섬세하게 교차되어 있고, 배경의 풍경은 덜 정의되어 있으며 부드러운 금빛 안개에 휩싸여 있다. 빛이 그녀의 얼굴을 부드럽게 감싸며 그녀의 젊음과 평온함을 강조하고, 그녀의 베일과 어두운 드레스는 피렌체 여성에게 기대되는 겸손과 존엄성을 떠올리게 한다.

복잡한 스푸마토가 부족하고 윤곽이 더 뚜렷하여, 일부는 레오나르도의 손길만으로 만들어졌는지, 아니면 보조자가 기여했는지 의문을 제기한다. 루브르의 모나리자와 비교할 때, 이 버전은 더 직접적이고 즉각적으로 느껴지며, 복잡한 대기 효과는 부족하지만 모델에 대한 더 신선하고 솔직한 인상을 제공한다. 이 그림은 관객에게 여성의 정체성뿐만 아니라 여러 초상화를 제작한 의도에 대해서도 생각해 보도록 초대한다.

아이슬워스 모나리자의 물리적 역사는 그 기원만큼이나 어둡다. 가장 초기의 문서 기록은 20세기 초로 거슬러 올라가며, 그 당시 예술 수집가 휴 블레이커가 런던의 아이슬워스에서 그것을 획득했다. 그 이후로 개인의 손을 거쳐 거의 공개 전시되지 않아 신비로운 분위기를 더하고 있다.

과학적 분석과 스타일 비교는 상충되는 결과를 낳았으며, 일부 학자는 레오나르도의 저작권을 주장하고 다른 학자는 숙련된 추종자나 작업실에 귀속시킨다. 오늘날 이 그림은 모나리자 재단에 의해 소장되고 있으며, 연구와 전시를 계속 후원하고 있다. 레오나르도의 작품인지 여부에 관계없이, 아이슬워스 모나리자는 르네상스 초상화의 매력과 복잡성에 대한 매혹적인 창으로 남아 있다.