Немногие картины вызывали столько интереса и споров, как Айслуортская Мона Лиза, работа, которую некоторые считают ранней версией культовой Моны Лизы Леонардо да Винчи. С момента ее повторного открытия в лондонской студии в начале 20 века эксперты и любители искусства тщательно изучали ее происхождение, задаваясь вопросами о том, рисовал ли ее сам Леонардо или это продукт талантливого последователя. Мистическая природа картины и поразительное сходство с Мона Лизой в Лувре стали причиной столетнего научного спора.

В отличие от портрета в Лувре, версия Айслуорта изображает более молодую и сияющую модель, что заставляет некоторых предполагать, что она запечатлела Лизу Герардини на более раннем этапе жизни. Дебаты остаются нерешенными, что делает эту картину одной из самых обсуждаемых и загадочных работ, приписываемых Леонардо. Модель смотрит на зрителей с той же загадочной улыбкой, которая восхищает зрителей на протяжении веков, но здесь ее поза немного другая: она сидит более прямо, ее руки изящно скрещены, а фон менее определен, окутан мягким золотистым туманом.

Свет нежно касается ее лица, подчеркивая ее молодость и спокойствие, в то время как ее вуаль и темное платье напоминают о скромности и достоинстве, ожидаемых от флорентийской дамы. Отсутствие сложного сфумато и более четкие контуры заставили некоторых усомниться в том, что только Леонардо был автором, или же в создании картины участвовал помощник. По сравнению с Мона Лизой в Лувре, эта версия кажется более прямой и непосредственной, ей не хватает сложных атмосферных эффектов, но она предлагает более свежую и откровенную картину модели.

Картина приглашает зрителей задуматься не только о личности женщины, но и о намерениях, стоящих за созданием нескольких портретов. Физическая история Айслуортской Моны Лизы столь же загадочна, как и ее происхождение. Ее самое раннее документированное появление относится только к началу 1900-х годов, когда коллекционер искусства Хью Блейкер приобрел ее в Айслуорте, Лондон.

С тех пор она переходила из рук в руки и редко выставлялась публично, что добавляет ей ауры тайны. Научные анализы и стилистические сравнения принесли противоречивые результаты: некоторые ученые утверждают авторство Леонардо, а другие приписывают ее искусному последователю или мастерской. Сегодня картина находится в собственности Фонда Моны Лизы, который продолжает финансировать исследования и выставки.

Независимо от того, действительно ли она принадлежит Леонардо, Айслуортская Мона Лиза остается увлекательным окном в притяжение и сложности портретной живописи эпохи Ренессанса.