レンブラント・ファン・レインが1651年にダビデ王を描いたとき、彼は人生の最も波乱に満ちた時期の一つを乗り越えていました：経済的な破綻が迫り、愛するサスキアは亡くなり、アムステルダムでの評判も変わりつつありました。しかし、この絵画において、レンブラントは自らと同様に称賛されながらも深い欠陥を持つ人物を描くことを選びました。この作品は、レンブラントがダビデ王を勝利した君主としてではなく、思索にふける孤独な老年の男として描いた数少ない例の一つであり、以前の芸術に見られる勝利のダビデとは大きく異なります。 レンブラントが捉えた瞬間は、戦士としてのダビデや喜びに満ちた詩人ではなく、彼の最も重大な罪と後悔の後のダビデです。おそらく、バテシバとの不倫や息子アブサロムの喪失を反映しているのでしょう。王は一人で座り、重い王冠が頭にのしかかり、手は竪琴の上で組まれています——これは彼の詩的な才能の象徴であり、今は静まり返っています。柔らかな光が彼のしわのある顔と風化した手に優しく当たり、王の栄光ではなく、年齢と悲しみを強調しています。グイド・レーニやカラヴァッジョの理想化された英雄的なダビデとは異なり、レンブラントのダビデは生々しい誠実さで描かれています：ビロードのローブは豪華ですが疲れた印象を与え、視線は遠くを見つめ、雰囲気は深い自己反省に満ちています。 ダビデ王の出所は、レンブラントの他の作品よりも文書化が不十分であり、その初期の歴史はやや不明です。この絵は、心理的な深みを持った聖書のテーマを好むオランダの趣味を反映して、アムステルダムのプライベートなパトロンのために描かれたと考えられています。何世紀にもわたり、この絵は何度も手を変えられ、時には誤って帰属されたり、レンブラントのより大きな委託作品に影を潜められたりしました。今日では、行動ではなく、主題の内面的な生活にドラマがあるというレンブラントの晩年のスタイルの証として認識されています——この特質は、観客や学者に共鳴し続けています。