1886年の冬、フィンセント・ファン・ゴッホはアントワープの王立美術アカデミーに入学し、そこで解剖学を教えるために使用される剥皮モデルからの厳格なデッサンの伝統に初めて出会いました。跪くエコルシェは、この重要な瞬間からの稀有な生き残りであり、ファン・ゴッホが彼の独自のスタイルが現れる前に人体をマスターしようと奮闘していた様子を捉えています。後の色彩豊かなキャンバスとは異なり、この研究は本質にまで剥ぎ取られています：肉のない、生の、そして非常に集中した作品です。この作品は、学問的な規律と、すぐにファン・ゴッホの芸術を定義することになる落ち着かないエネルギーが出会う交差点を示しています。 この作品には、筋肉が露出した人間の体が、脆弱でありながら奇妙に威厳のある姿勢で跪いています。ファン・ゴッホは、四肢の緊張と胴体のひねりを強調する角度を選び、観客に筋肉と骨のラインをたどるように促しています。厳しい光がすべての腱と筋を鋭く浮かび上がらせ、体を生きた解剖学の地図に変えています。ジャン＝レオン・ジェロームのような学者がこのような研究を冷静な精密さで描くかもしれませんが、ファン・ゴッホの手はすでに落ち着かず、線は急迫で探求的であり、彼の後の肖像画や風景画にすぐに爆発することになる感情の強度をほのめかしています。 跪くエコルシェの正確な媒介は不明ですが、一部の人はグラファイト、他の人はチョークやインクだと示唆していますが、ファン・ゴッホの発展におけるその位置は明確です。アントワープでの短いが形成的な滞在中に作成され、このドローイングは現在、さまざまなコレクションやスケッチブックに散らばっている解剖学的研究の一連に属しています。これらの学術的な作品のほとんどは生き残っておらず、ファン・ゴッホはしばしば材料を再利用したり、スタジオや宿泊施設に研究を置き去りにしたりしました。今日、跪くエコルシェは、技術的な練習としてだけでなく、アーティストの変革の窓としても評価されており、学問的な芸術の制約と、すぐにポスト印象派を定義することになる熱狂的な創造性との間のギャップを埋めています。