1877年、クロード・モネは、鉄と蒸気の現代的な大聖堂であるサン・ラザール駅に捧げた一連の絵画でパリを驚かせました。その中で、サン・ラザール駅、外観は、蒸気の雲に包まれた駅の賑やかなファサードに大胆に焦点を当てている点で際立っています。当時の批評家たちは意見が分かれました。混沌としか見えない人もいれば、作家エミール・ゾラのように、モネの「煙と光のパレット」を新しい都市の見方と称賛する人もいました。この絵は同年、第三回印象派展で展示され、パリの人々を困惑させ、魅了しました。 モネのキャンバスは、蒸気に覆われた機関車が駅から現れる瞬間を捉えています。その存在感は線ではなく、雰囲気によって示唆されています。駅のガラスと鉄の屋根が上にそびえ、日光を霧のように拡散させ、空と建築を融合させています。通勤者や労働者といった人物は、機械や広大な現代都市に圧倒されて、わずかに描かれています。ぼやけた形と速い筆致は、平凡を壮観に変え、J.M.W.ターナーが以前に自らの過激なスタイルで列車や天候を描写した方法を反響させています。ここでモネが注目しているのは、列車そのものではなく、到着と出発の感覚、都市生活の脈動です。 モネの多くの風景画とは異なり、サン・ラザールシリーズは委託によって描かれたのではなく、アーティストの産業と進歩への魅力から生まれました。サン・ラザール駅、外観の正確な初期の歴史は完全には記録されていませんが、モネは駅の近くにスタジオを借りて、異なる時間帯における光と蒸気の変化を捉えたことが知られています。今日、この作品は印象派運動における重要な瞬間として認識されており、モネが都市をテーマとして受け入れたことを示しています。この絵は現在、パリのオルセー美術館に所蔵されており、19世紀の革新の中心へと観客を引き込んでいます。