1885年、ポール・ゴーギャンがブナの林の小道を描いたとき、彼はまだパリの株仲買人であり、後にタヒチでインスピレーションを求める過激な革新者にはなっていませんでした。この作品は、友人のカミーユ・ピサロに励まされて、フランスの田舎で屋外で風景を描き始めた短いが重要な時期に属しています。この年に彼が制作した数点の森林のシーンの一つであり、アマチュアから本格的なアーティストへの移行を示しています。これらの絵画は当時あまり注目されませんでしたが、後に彼の成熟したスタイルの種として認識されることになります。 ブナの林の小道では、高げんは静かな森林の小道を選び、ブナの幹が葉の天蓋の下で柱のように立ち上がっています。この瞬間は劇的でも演出されたものでもなく、むしろ散策への招待です：斑点のある光が小道に降り注ぎ、視線を森の奥へと導き、色と影の慎重な配置が穏やかで、ほとんど瞑想的な雰囲気を示唆しています。バルビゾン派の画家たち、特にジャン＝バティスト＝カミーユ・コローのようなより構造的な構図とは異なり、ゴーギャンの筆致はより自由で、彼が風景に感じた感情的なつながりをほのめかしています。人物がいないことで、観客はシーンに入り込み、彼を魅了した静寂な孤独を体験することができます。 ブナの林の小道の正確な由来は、ゴーギャンの初期作品の多くと同様に完全には記録されていません。おそらくルーアン近くまたはパリ周辺の森林で描かれたもので、アーティストの手元に留まったか、静かにプライベートな手を経て公的なコレクションに入った可能性があります。今日、この作品はゴーギャンの形成期の証として存在し、彼がブルターニュを離れ、最終的には南太平洋に向かう前のものです。これらの初期の風景画には、すでにアーティストの落ち着きのなさと新しい視覚言語を探求する姿勢が感じられ、彼をフランスのブナの森から遠くへ導く道となるでしょう。