Когда Поль Гоген написал Переулок в буковом лесу в 1885 году, он все еще был парижским биржевым маклером и еще не стал радикальным новатором, который позже будет искать вдохновение на Таити. Эта работа принадлежит к короткому, но важному периоду, когда Гоген, под влиянием своего друга Камиля Писсарро, начал писать пейзажи на открытом воздухе во французской глубинке. Это одна из нескольких лесных сцен, которые он создал в тот год, знаменующая его переход от любителя к серьезному художнику.

Эти картины, в то время почти незамеченные, позже будут признаны семенами его зрелого стиля. В Переулке в буковом лесу Гоген выбирает тихую лесную тропу, стволы буков поднимаются, как колонны, под листвой. Этот момент не является ни драматичным, ни постановочным, а скорее приглашением к прогулке: пятнистый свет падает на тропу, ведя взгляд глубже в лес, в то время как тщательная компоновка цвета и тени создает мягкую, почти медитативную атмосферу. В отличие от более структурированных композиций художников Барбизонской школы, таких как Жан-Батист-Камиль Коро, мазки Гогена более свободные, намекающие на эмоциональную связь, которую он чувствовал с пейзажем.

Отсутствие фигур позволяет зрителю войти в сцену, ощутить ту тихую уединенность, которая так его привлекала. Точная история Переулка в буковом лесу не полностью задокументирована, как и многие ранние работы Гогена. Вероятно, она была написана недалеко от Руана или в лесах вокруг Парижа и могла оставаться у художника или тихо переходить из рук в руки, прежде чем попасть в публичную коллекцию. Сегодня она является свидетельством формирующих лет Гогена, прежде чем он отправился в Бретань, а затем в Южный Тихий океан.

В этих ранних пейзажах уже можно почувствовать беспокойство художника и его поиск нового визуального языка, путь, который вскоре унесет его далеко от буковых лесов Франции.