1871年、エドガー・ドガがルネ・ドガ夫人を描いたとき、彼は家族の一員を捉えるだけでなく、個人的な動乱の瞬間をも記録していました。この肖像画は、普仏戦争の後に親戚を訪れるために旅行したニューオーリンズで制作されました。モデルのエステル・ミュッソンはドガの義理の姉であり、当時彼女はほぼ盲目であり—この事実は彼女の落ち着いた存在に静かな緊張感を加えています。この絵は、ドガがアメリカに滞在している間に描いた唯一の知られている肖像画であり、彼の短いが重要な滞在の貴重な記録となっています。 エステルは横向きに座り、顔はわずかに視聴者から逸れており、手は膝の上に折りたたまれています。柔らかな光が彼女のドレスと繊細な特徴に優しく当たり、内省的な雰囲気を強調しています。彼女の静けさは、抑えられたパレットと相まって、彼女のたくましさと脆さをほのめかしています。後にドガの作品を定義することになる活気あるパリの生活シーンとは異なり、ここではアーティストは親密さと静かな尊厳にこだわっています。メアリー・カサットの女性の肖像が観客と直接関わることが多いのに対し、ルネ・ドガ夫人は彼女の思考を守り、内向的な視線を保っています。 この絵は長年にわたり家族に保管され、ドガのニューオーリンズ訪問の大切な記念品となりました。公共コレクションへの移行は徐々に進み、ドガのアメリカの作品は彼のパリのシーンほど知られていませんでした。今日、ルネ・ドガ夫人は、ドガの初期の肖像画と彼の後の現代生活の探求との重要なつながりとして認識されています。それは、アーティストと彼の家族の両方にとっての移行期を垣間見ることができ、現在はワシントンD.C.のナショナル・ギャラリー・オブ・アートに展示されており、19世紀の芸術の流れの中での個人の歴史を静かに証言しています。