Когда Эдгар Дега писал Мадам Рене де Гас в 1871 году, он не только запечатлевал образ члена семьи, но и отмечал момент личного upheaval. Этот портрет был создан в Новом Орлеане, куда Дега приехал навестить своих родственников после Франко-прусской войны. Модель, Эстель Мюссон, была золовкой Дега, и в то время она была почти слепа — этот факт добавляет тихое напряжение к её спокойному присутствию.

Картина является единственным известным портретом, который Дега создал во время своего американского пребывания, редким свидетельством его короткого, но значимого визита. Эстель сидит в профиль, её лицо слегка повернуто от зрителя, руки сложены на коленях. Свет мягко падает на её платье и нежные черты лица, подчеркивая интроспективное настроение. Её неподвижность, в сочетании с приглушенной палитрой, намекает как на её стойкость, так и на её уязвимость.

В отличие от ярких сцен парижской жизни, которые позже определят творчество Дега, здесь художник задерживается на интимности и тихом достоинстве. В отличие от портретов женщин Мэри Кассат, которые часто напрямую взаимодействуют со зрителем, Мадам Рене де Гас хранит свои мысли в тайне, её взгляд направлен внутрь. Картина оставалась в семье в течение многих лет, являясь дорогим воспоминанием о визите Дега в Новый Орлеан. Её путь в публичные коллекции был постепенным, так как многие американские работы Дега были менее известны, чем его парижские сцены.

Сегодня Мадам Рене де Гас признается важной связующей нитью между ранними портретами Дега и его поздними исследованиями современной жизни. Она предлагает взгляд на переходный период как для художника, так и для его семьи, и сейчас висит в Национальной галерее искусства в Вашингтоне, округ Колумбия, тихо свидетельствуя о личной истории на фоне искусства девятнадцатого века.