マラードにおけるジョン・ジェームズ・オーデュボンの作品で最初に目を引くのは、まるで演劇のような存在感を持つアヒルたちの警戒心です。まるで捉えられた瞬間が私的でありながら演出されたものであるかのようです。群れは生き生きとしたジェスチャーの絡み合いの中に配置されています：一羽のオスアヒルは背筋を伸ばし、エメラルド色の頭が輝いている一方で、別の一羽は水面にくちばしを下ろし、雌アヒルは前に伸び、くちばしがほぼ小川に触れそうです。彼らの背後にある密集したアシは単なる背景ではなく、迫ってくるように見え、緊迫感と親密感を高めています。オーデュボンの細部への目は至る所にあります—羽毛の鮮明な波状、マラードの首における光の微妙な変化、水辺の黄色い野花の丁寧な描写。各ポーズは意図的に感じられ、観客に鳥たちの社会的世界を解読するよう促します。 この版画は1827年から1838年の間にアメリカの鳥のためにオーデュボンによって制作され、自然史のイラストが科学とスペクタクルの両方であった時代に属しています。このような作品は、コレクター、科学者、そしてこの大陸の野生動物の記録を所有したいと切望する裕福なパトロンによって依頼されました。当時、アメリカの自然はヨーロッパの目にはまだ無限で奇妙に映っていました。ピッツバーグ大学は現在、このコピーを所蔵しており、これらの画像が描写する野生の湿地からどれほど遠くに旅したかを思い起こさせます。歴史はこれらの版画の個々の旅の痕跡をほとんど残していませんが、その生存は私たちに再び見ることを促します—アヒルだけでなく、それらを見たがっていた世界をも。