1813年、ナポレオン戦争がヨーロッパで激化する中、若きテオドール・ジェリコ（Théodore Géricault）は、まだ22歳にも満たない彼がフランスで最も華やかでエリートな騎兵、ナポレオンの帝国親衛隊の騎馬ラッパ吹きたちを描くことを選びました。これらの音楽家は単なる伝令ではなく、彼らの制服は真紅と金色の混ざり合いで、戦場で友人と敵の両方を驚かせるようにデザインされていました。この絵の制作時期は印象的で、ジェリコはナポレオンの運命がロシア遠征の惨事の後に揺らぎ始めたまさにその時にこの作品を完成させ、崩壊の前夜の軍事的華やかさを捉えています。この作品は、ジェリコの馬や軍事的なスペクタクルへの魅力を示す最も初期の生き残りの例の一つであり、彼の短いキャリアを通じて繰り返し描かれるテーマとなります。 シーンは動きに満ちています。二人のラッパ吹きは、編み上げのドルマンと毛皮の縁取りのある外套を着て、舞い上がる埃と日光の中を不安な馬を導いています。ジェリコは、突撃の号令がかかる直前の瞬間に注意を向け、緊張と期待が空気を電気のように満たしています。馬たちは解剖学と気質に対する鋭い目を持って描かれ、後ろ足で立ち上がり、地面を蹴っています。これは彼らの騎手の神経質なエネルギーを反響させています。高く掲げられたラッパは、指揮とコミュニケーションの象徴として輝いています。これは連隊を集結させたり、撤退を知らせたりするための道具です。ジャック＝ルイ・ダヴィッド（Jacques-Louis David）のより静的で儀式的な騎兵肖像とは異なり、ジェリコの構図は活力と不確実性に満ちており、戦争の秩序ではなく混沌とドラマを強調しています。 ナポレオンの帝国親衛隊の騎馬ラッパ吹きの正確な由来はやや不明であり、この絵は正式な委託作品ではなく、投機的な作品として制作された可能性があります。これは、若い芸術家がパリ・サロンで印象を与え、ロマン主義運動の主要な画家の中での評判を確立しようとする野心を反映しています。年月が経つにつれ、この絵は個人コレクションを経て、ナポレオンの記念品のコレクターに非常に求められたジェリコの他の騎兵シーンと混同されることもありました。今日、この作品は重要な初期の作品として認識されており、メデューサの筏（The Raft of the Medusa）を含むジェリコの後の傑作を定義する活力と心理的深さを予見させるものとなっています。