イギリスのチャールズ1世が自らの君主制と父ジェームズ1世の記憶を称えることを求めたとき、彼は当時の名声の絶頂にあったフランドルの画家ピーター・パウル・ルーベンスに目を向けました。1629年、ルーベンスはアーティストとしてだけでなく外交官としてもロンドンに招かれ、ホワイトホール宮殿の宴会場の天井をデザインする任務を託されました。この委託は初期のバロック様式の中で最も壮大な装飾サイクルの一つとなるでしょう。ルーベンスがこのプロジェクトのために準備したスケッチの中で、宴会場天井のための複数のスケッチはその代表的な例であり、まもなくスチュアート王朝の権力と神聖な権利の象徴となる王室の委託のためのアーティストの創作プロセスを垣間見る貴重な機会を提供します。 ルーベンスは神化の瞬間を選び、寓話と華やかさが融合してジェームズ1世によってもたらされたとされる平和と繁栄を祝います。このスケッチでは、ダイナミックな人物たちが平和と豊かさの擬人化の周りを旋回し、国王自身は神々の中で高められています。画家のエネルギッシュな筆致と明るいパレットが構図に命を吹き込み、ジェスチャーや視線が観客の目を上に引き寄せます。これはスチュアート王朝の上昇を示す視覚的なメタファーです。勝利の古典的な象徴である月桂樹の葉のチェーンが中央のグループを囲み、光の束が雲を突き抜けて神の承認を示唆しています。アンドレア・マンテーニャのより静的で秩序だった天井のフレスコ画と比べると、ルーベンスのアプローチは流動的で演劇的であり、動きと感情の即時性を強調しています。 この物理的なスケッチは、おそらく油彩でパネルに描かれ、ルーベンスが最終的なキャンバスに着手する前にチャールズ1世の承認を得るために送った一連の準備作品の一部として作成されました。完成した天井パネルは1636年に設置され、宴会場にそのまま残っていますが、ルーベンスの多くのスケッチ——この作品を含む——はヨーロッパやアメリカのコレクションに分散しています。これらの研究作品は、壮大なプロジェクトへのステップとしてだけでなく、ルーベンスの最も自発的な手法を明らかにする独立した作品としても評価されています。今日、宴会場天井のための複数のスケッチは、英国史の重要な瞬間におけるアーティストと君主の協力の証として、また政治的野心を視覚的なスペクタクルに変換するルーベンスの独自の能力の証として存在しています。