1562年、ティツィアーノがニコロ・ゼン（1515-1565）を描いたとき、彼は単にヴェネツィアの貴族を永遠に刻むだけでなく、共和国の外交と軍事的野心の中心にいる男を描いていました。ゼンはヴェネツィアの最も古い家族の一つのメンバーであり、この肖像が制作された時点で、彼は提督および大使として、オスマン帝国と教皇との間の危険な関係を巧みに操っていました。この委託自体が地位の印であり、ティツィアーノの晩年に彼に描かれることはエリートに与えられた特権でした。この絵の制作時期は、急速に変化する世界の中で独立を維持しようとするヴェネツィアの苦闘の真っ只中にあります。 ゼンは権威の絶頂にあり、彼の視線は安定して直接的で、手は剣の柄に置かれ、彼の軍事的役割を明確に示しています。暗く豪華な衣服は毛皮で飾られ、富とヴェネツィアの政治家に期待される厳粛な威厳を表現しています。背景はシンプルで、すべての注意がゼンの顔と手に集中し、これはティツィアーノが心理的な存在感を伝えるためによく使用した手法です。ヴェロネーゼの理想化された戦士やロレンツォ・ロットの内省的な学者とは異なり、ティツィアーノは義務と経験に形作られた男を私たちに示し、彼の特徴は職務の重荷によって刻まれています。光がゼンの顔に当たり、彼の表情を照らし出し、肖像に即時性を与えています。 ニコロ・ゼン（1515-1565）の後の歴史は、他のティツィアーノの肖像ほど文書化されていませんが、彼の家族内で世代を超えて保持されていた可能性が高く、彼らの持続的な重要性の証です。時が経つにつれ、この絵はティツィアーノの晩年の肖像画の代表例として認識され、緩やかな筆致と心理的な深みが特徴です。今日、これはプラド美術館に展示されており、ティツィアーノの他の晩年の作品と並び、若い頃の豊かな色彩主義から晩年のより厳粛で反省的なトーンへの進化を示しています。この絵の帰属は決して真剣に疑問視されておらず、プラドのコレクションにおけるその位置は、ヴェネツィアの歴史の文書として、また肖像画の芸術における重要なマイルストーンとしての重要性を確認しています。