1838年に無名の肖像が完成したとき、その創作者であるタラス・シェフチェンコはまだ美術学生でしたが、すでにこの作品は彼がウクライナの国民詩人となり、文化の覚醒の象徴となる驚くべき旅を暗示しています。坐者の身元は謎のままであり、学者たちはシェフチェンコの友人やパトロンと顔を照合しようと努力しましたが、成功していません。この匿名性は様々な憶測を呼び起こします：これは同じ農奴だったのか、恩人だったのか、それともシェフチェンコ自身の願望の鏡だったのか？この絵は、シェフチェンコが農奴制から自由を得るためにロシアの芸術家や知識人の介入を受けるわずか4年前に、彼の解放の境界に立っています。 未知の坐者は静かな強さで観客の視線を受け止め、唇を引き締め、手を重ねて、忍耐と控えめさを示唆する姿勢をとっています。背景は簡素で、坐者の顔に注意を引き付け、左側から優しく光が降り注ぎ、一方を照らし、もう一方を柔らかな影に包み込んでいます。この手法はレンブラントの肖像画に見られる心理的深みを思い起こさせます。衣服はシンプルですが丁寧に描かれており、控えめな生活を示唆していますが、姿勢と視線の直接性は尊厳を与えています。カール・ブリューロフの貴族の壮大で形式的な肖像とは異なり、シェフチェンコのアプローチは親密で、ほとんど告白的であり、歴史が名付けなかった人の内面を考えるよう私たちを誘います。 無名の肖像の物理的な歴史は、その主題と同様に神秘的です。この絵の媒介は明確に記録されていませんが、一部の情報源は当時の学術的な肖像画に典型的な油彩キャンバスを示唆しています。その初期の由来は不明ですが、19世紀後半には、タラス・シェフチェンコ国立美術館のコレクションに入っており、現在もそこにあります。この肖像は、シェフチェンコがロシア美術アカデミーの教訓を吸収し、後に彼の文学的および政治的野望に役立つ視覚言語を形成していた形成期の文脈でしばしば議論されます。彼の最も初期の生存する肖像の一つとして、彼の技術的なスキルと、見過ごされ、名前のない人々への深い共感の証として存在しています。