エドガー・ドガによる肖像画の中で、芸術批評家デュラン＝グレヴィルの肖像ほど多くの推測を呼び起こしたものは少ない。坐者であるアルマン・デュラン＝グレヴィルは、パリの芸術界で著名な人物であり、鋭い意見とサロンへの頻繁な出現で知られていた。この作品が特に興味深いのは、その制作日と媒体が不明であることで、これはドガの他の作品が慎重にカタログ化されている中では珍しいことだ。学者たちは、批評家の時折物議を醸す印象派展覧会のレビューを考慮に入れ、ドガがこの作品を称賛の意を込めて描いたのか、それとも微妙な批評として描いたのかを議論し続けている。 肖像画の中で、デュラン＝グレヴィルは集中した瞬間を捉えられており、彼の視線は観客の先に固定され、見えない絵画の価値を測っているかのようだ。彼の手の丁寧な描写——一方は折りたたまれたジャーナルをゆるく持ち、もう一方は膝の上に置かれている——は、権威と落ち着きのなさの両方を示唆している。控えめなパレットとタイトなフレーミングは、批評家の顔に私たちの注意を集中させ、ドガの迅速で層状の筆致が働く心を捉えている。カロリュス＝デュランなどの同時代のより好意的で理想化された肖像とは異なり、ドガは率直で、ほとんど分析的な研究を提供し、坐者の外面的な魅力よりも心理的な存在感を強調している。 芸術批評家デュラン＝グレヴィルの肖像の旅路は、その創作と同様に捉えどころがない。生存している手紙や記録は、誰がこの作品を委託したのか、またそれがどのように公に知られるようになったのかを明らかにするものはない。この作品は、その存在のほとんどの期間、私的な手に留まっていたと考えられ、20世紀に入ってスタイル分析によってドガに帰属されるまで再浮上することはなかった。今日、この絵画は、パリの知識人に対するドガの魅力と、彼が主題の表面を貫通する能力の証として存在しており、彼らの物語の詳細が部分的に影に隠れているにもかかわらず。