에드가 드가의 초상화 중 예술 비평가 뒤랑-그레빌의 초상만큼 많은 추측을 불러일으킨 작품은 드물다. 앉아 있는 인물인 아르망 뒤랑-그레빌은 파리 예술계의 저명한 인물로, 날카로운 의견과 샤론에서의 빈번한 출현으로 유명하다. 이 작품이 특히 흥미로운 점은 제작 날짜와 매체가 알려져 있지 않다는 점으로, 이는 드가의 다른 작품들이 철저히 목록화된 것과는 대조적이다.

학자들은 드가가 이 작품을 존경의 표시로 그렸는지, 아니면 비평가의 때때로 논란이 되는 인상파 전시 리뷰에 대한 미묘한 비판으로 그렸는지를 계속 논의하고 있다. 초상화에서 뒤랑-그레빌은 강렬한 집중의 순간을 포착당하고 있으며, 그의 시선은 마치 보이지 않는 그림의 장점을 평가하는 듯 관객 너머에 고정되어 있다. 그의 손의 세심한 묘사—한 손은 접힌 저널을 느슨하게 쥐고 있고, 다른 손은 무릎 위에 놓여 있다—는 권위와 불안함을 동시에 암시한다.

차분한 색조와 긴밀한 구도는 비평가의 얼굴에 우리의 주의를 집중시키며, 드가의 빠르고 층이 있는 붓놀림이 일하는 마음을 포착한다. 카롤뤼스-뒤랑과 같은 동시대 예술가들의 더 아첨하는 이상화된 초상화와는 달리, 드가는 솔직하고 거의 분석적인 연구를 제공하여, 외적인 매력보다 그의 앉아 있는 인물의 심리적 존재감을 강조한다. 예술 비평가 뒤랑-그레빌의 초상의 여정은 그 창작만큼이나 포착하기 어렵다.

남아 있는 서신이나 기록은 누가 이 작품을 의뢰했는지, 또는 어떻게 대중의 시선에 들어왔는지를 명확히 하지 않는다. 이 작품은 존재의 대부분을 개인 소장으로 남아 있었던 것으로 여겨지며, 20세기에 들어서야 스타일 분석을 통해 드가에게 귀속되었다. 오늘날 이 그림은 드가가 파리 지식인에 매료되었던 것과 그의 주제를 표면 너머로 파고드는 능력의 증거로 남아 있으며, 그들의 이야기의 세부 사항은 여전히 부분적으로 그림자 속에 남아 있다.