1889年、ポーランドが外国の分割に苦しむ中、ヤン・マテイコは《共同体の絶頂の力》を発表しました。この絵画は国民の集結点となり、激しい議論の対象ともなりました。この作品は、主権国家が存在しない中でポーランドのアイデンティティを保存するための視覚的年代記として構想された、彼の壮大なシリーズ《ポーランドの文明の歴史》の一部です。マテイコの同時代の人々は、この絵画の野心に驚かされました。当時のクラクフのメディアは、その「私たちの過去の高みと愚かさを見つめる不屈の視線」について言及しました。描かれているのは単一の出来事ではなく、17世紀初頭のポーランド・リトアニア連邦の複合的なビジョンであり、ポーランドがバルト海から黒海まで広がっていた時代を示しています。 マテイコは、共同体の儀式的な中心である国会（Sejm）の全体会議の場面で物語を凍結させています。華やかなコンタウシュのローブを着た貴族たちが、王座の黄金の輝きの下に集まり、国王—おそらくジグムント3世・ヴァーサ—が統一と脆弱な権威を象徴する杖を掲げています。画家は、議論に参加する人物たちでキャンバスを埋め尽くし、激しい議論を交わす者、陰の隅で陰謀を巡らす者がいます。有名な「リベルム・ヴェト」は、ある代表者の側に鎖のようにぶら下がり、後に国家を弱体化させる自由の視覚的警告となっています。マテイコの密集した、ほとんど演劇的な配置は、ドラクロワの歴史的な祝典を思い起こさせますが、ここではすべての衣装とジェスチャーが暗号化された参照です：白い鷲の旗、散らばった法律の巻物、周辺のタタールの使者—これらは多文化的で複雑な政治体の象徴です。 《共同体の絶頂の力》の原作の媒体は不明であり、その初期の出所も不確かです。ポーランドの文明の歴史シリーズの多くの作品と同様に、公共展示を目的としていた可能性が高く、クラクフ市議会や愛国的な団体によって委託された可能性があります。この絵画の20世紀の動乱の中での運命はあまり記録されていません；多くのマテイコのキャンバスと同様に、戦時中に隠されたり移動されたりしたかもしれません。今日、この作品はヤン・マテイコの晩年の重要な例と見なされており、彼の歴史的な想像力が最も野心的で寓話的であった時期に創作されたものです。この絵画は、国の記憶を形成し、問い直すための芸術の持続的な力の証として存在しています。