1580年、リミニの街は奇跡の物語で賑わっていました。人々が彼の説教に耳を傾けないとき、聖アントニオ・ダ・パドヴァは海に向かい、魚たちが水面に頭を出して彼の説教を聞こうと集まったというのです。この驚くべき場面は初期フランシスコ会の年代記に記され、ヴェネツィアの芸術家たちのお気に入りの題材となりました。パオロ・ヴェロネーゼのバージョンは、その劇的な表現と明るい色彩で際立っており、奇跡そのものだけでなく、それを目撃した人々や疑念を抱く者たちに与えた驚きも捉えています。 ヴェロネーゼは、聖アントニオがフランシスコ会の茶色の衣をまとい、水辺に向かって両手を広げる瞬間を選びました。町の人々は、懐疑的な者も驚嘆する者も彼の後ろに集まり、前景には様々な魚が水面を割って出てきて、まるで聞いているかのように口を開けています。アーティストのパレットは潟湖の冷たい光で輝き、構図は聖人の穏やかな権威から魚たちのほぼ人間的な好奇心へと視線を導きます。ティントレットのより劇的で影のある同じ物語のバージョンとは異なり、ヴェロネーゼは昼光と共同の驚きの感覚でシーンを満たし、奇跡を公然と、かつ即座に感じさせます。 この絵画の正確な起源は不明です—元の委託文書は残っていません—が、これはヴェロネーゼがヴェネツィアとヴェネトの宗教的な場のために制作した晩年の作品に典型的です。何世紀にもわたり、聖アントニオが魚に説教するのような作品は教会、個人コレクション、博物館の間を移動し、変わりゆく趣味や所有者の運命を反映しています。今日、この絵画は、物語とスペクタクルを融合させるヴェロネーゼの能力の証として、そして神聖と日常の交差点への彼の持続的な魅力の証として存在しています。その存続は、私たちが信仰の奇跡だけでなく、ヴェネツィア・ルネサンスの頂点における芸術的発明の瞬間を目撃することを可能にしています。