1765年、カナレットが巨人の階段を描いたとき、彼はすでにヴェネツィアの緻密な風景画で名を馳せていましたが、この作品は一つの象徴的な建築的特徴に焦点を当てている点で際立っています。それはドージェ宮殿の巨人の階段です。この階段は、15世紀末以来、すべてのドージェの戴冠式のための儀式の舞台であり、外国の大使やヴェネツィア市民がこの壮観を目撃するために中庭に集まるほど公然とした伝統でした。カナレットは広大なパノラマとは異なり、ここではヴェネツィアの支配者たちが権力に上るためのその一歩に焦点を当てており、歴史と儀式が共和国の目の前で交差する場所を描いています。 この絵は、喧騒や華やかさのない静かな壮大さの瞬間に階段を捉えていますが、儀式の記憶に満ちています。太陽の光が白いイストリア石に反射し、火星と海王星の巨大な像の後ろに深い影を落としています。これらの神々に挟まれた空の階段は、伝統の重みと政治権力の儚さを示唆しています。かつてヴェロネーゼがヴェネツィアのキャンバスに賑やかな人物や寓話を満たしていたのに対し、カナレットはここで建築に語らせています。対称性、輝く手すり、階段の上昇する力がすべて、下の街から見える新しいドージェが一時的に立ち止まる場所へと目を引きます。 カナレットのヴェネツィアの風景は英国の大旅行者によって広く収集されましたが、巨人の階段の正確なパトロンは不明のままです。外国の訪問者へのお土産として、またはヴェネツィアの市民の誇りへの賛辞として委託された可能性があります。この作品の媒体は明確に文書化されていませんが、その鮮明な線と明るい雰囲気は、彼がイギリスに数年間滞在した後にヴェネツィアに戻った際のカナレットの晩年の特徴です。今日、この絵は個人コレクションに保管されており、その所在は時折、彼の甥であるベルナルド・ベロットの類似作品と混同されています。しかし、学者や愛好者にとって、巨人の階段はカナレットが石と光を生きた歴史に変える能力の証として残り続けています。