1765년, 카날레토가 거인 계단을 그렸을 때, 그는 이미 베네치아의 세밀한 풍경화로 유명했지만, 이 작품은 하나의 상징적인 건축적 특징에 집중하고 있다는 점에서 두드러집니다. 그것은 도제 궁전의 거인 계단입니다. 이 계단은 15세기 후반 이후 모든 도제의 대관식 의식이 열리는 장소로, 외국 대사와 베네치아 시민들이 이 장관을 목격하기 위해 중정에 모일 만큼 공개적인 전통이었습니다.

카날레토는 광활한 파노라마와는 달리, 여기서 베네치아의 통치자들이 권력에 오르기 위해 밟았던 그 몇 걸음에 초점을 맞추고 있으며, 역사와 의식이 공화국의 눈앞에서 교차하는 장소를 그려내고 있습니다. 이 그림은 사람들로 붐비고 화려함이 없는 조용한 웅장함의 순간을 포착하고 있지만, 의식의 기억으로 가득 차 있습니다. 햇빛이 흰 이스트리아 석재 위를 비추며, 화성 및 해왕성의 거대한 조각상 뒤에 깊은 그림자를 드리웁니다. 이 신들에 의해 둘러싸인 비어 있는 계단은 전통의 무게와 정치 권력의 덧없음을 암시합니다.

한때 베로네세가 베네치아의 캔버스를 분주한 인물과 우화로 가득 채웠던 것과 달리, 카날레토는 여기서 건축이 말하게 합니다: 대칭, 빛나는 난간, 위로 향하는 계단이 모두 새로운 도제가 잠시 멈출 장소로 시선을 이끌며, 아래 도시에서 볼 수 있게 합니다. 카날레토의 베네치아 풍경은 영국의 대여행자들에 의해 널리 수집되었지만, 거인 계단의 정확한 후원자는 여전히 불확실합니다. 외국 방문객을 위한 기념품으로 의뢰되었거나 베네치아 시민의 자부심에 대한 경의로 의뢰되었을 가능성이 있습니다. 이 작품의 매체는 명확하게 문서화되어 있지 않지만, 선명한 선과 빛나는 분위기는 그가 영국에서 몇 년을 보낸 후 베네치아로 돌아왔을 때의 카날레토의 후기 특징입니다.

오늘날 이 그림은 개인 소장품으로 보관되고 있으며, 그 위치는 때때로 그의 조카인 베르나르도 벨로토의 유사한 작품과 혼동되기도 합니다. 그러나 학자와 애호가들에게 거인 계단은 카날레토가 돌과 햇빛을 살아 있는 역사로 변모시키는 능력의 증거로 남아 있습니다.