オランダ黄金時代の絵画の中で、聖ルカ（Frans Hals）ほどその目的について多くの議論を引き起こした作品は少ない。学者たちは、この肖像画が失われた四人の福音書記者を描いたシリーズの一部だったのか、それともギルドや個人のパトロンによって独立して依頼されたのかを長い間考察してきた。この絵画の不確かな出自は、さらなる興味を引き起こす要因となっている。いくつかの記録は、ハールレムのギルドに属していた可能性を示唆しているが、決定的な文書は見つかっておらず、その初期の歴史は謎に包まれている。 この作品において、Frans Halsは、聖ルカがインスピレーションを受ける瞬間を捉えている。羽根ペンが原稿の上にかかり、彼の視線はまるでフレームの外の声を聞いているかのように上に向けられている。芸術家の緩やかでエネルギッシュな筆致は、聖人のローブのひだや彼の側に寄り添う牛—ルカの伝統的な象徴—に命を吹き込んでいる。強い光が聖人の風化した特徴を際立たせ、知恵と謙虚さを暗示している。El Grecoのようなアーティストによるより静的で理想化された描写とは異なり、Halsのルカは即時性と人間性を感じさせ、思考の一瞬を捉えている。 この絵画の創作後の旅は、その起源と同様に elusive である。最初の所有者に関する確定的な記録は存在しないが、これは1620年代にハールレムで制作された宗教的肖像画の典型であり、Halsがその力の絶頂にあった時期である。何世紀にもわたり、聖ルカは個人コレクションを経て、時折誤って帰属されることもあったが、これはこの時代の作品にとって珍しいことではない。今日、この作品はHalsが心理的洞察と絵画的な技巧を融合させる能力の証として立っており、オランダ共和国の信仰生活を垣間見る貴重な機会を観客に提供している。