В голландский Золотой век немногие картины вызвали столько споров о своем назначении, как Святой Лука (Frans Hals). Ученые долго ломали голову над тем, была ли эта портретная работа частью утраченной серии, изображающей четырех евангелистов, или же она была заказана независимо гильдией или частным покровителем. Неопределенное происхождение картины лишь усилило интригу: хотя некоторые записи предполагают, что она могла принадлежать гильдии в Харлеме, никаких окончательных документов не было найдено, и ее ранняя история окутана тайной. В этом произведении Frans Hals запечатлевает Святого Луку в момент вдохновения, когда перо приподнято над манускриптом, а его взгляд поднят, как будто он слушает голос за пределами рамки.

Свободная, энергичная манера письма художника оживляет складки одежды святого и блеск быка — традиционного символа Луки, который находится у него под боком. Яркий, резкий свет подчеркивает изможденные черты лица святого, намекая на мудрость и смирение. В отличие от более статичных, идеализированных изображений таких художников, как El Greco, Лука у Hals кажется непосредственным и человеческим, пойманным в мимолетный момент размышления. Путь картины после ее создания так же неуловим, как и ее происхождение.

Хотя нет окончательной записи о ее первом владельце, она типична для религиозного портрета, созданного в Харлеме в 1620-х годах, когда Hals находился на пике своего мастерства. На протяжении веков Святой Лука переходила из частной коллекции в частную коллекцию и иногда ошибочно приписывалась другим авторам, что не является редкостью для произведений этого периода. Сегодня она служит свидетельством способности Hals сочетать психологическую проницательность с живописным мастерством, предлагая зрителям редкий взгляд на религиозную жизнь Нидерландской Республики.